Gibt's da auch Pommes

25.03.-31.03.2010 – Mickey Mouse Land – Das "kulturelle" Highlight unserer Reise

2010-04-26T12:45:00.000-07:00

Kaum zu glauben! Mit 4 Stunden Verspätung landen wir nach über 24 Stunden Reisezeit auf dem Flughafen von Miami. Selbst morgens früh um 1.30 Uhr lassen sich die Amis bei der Einreise viel Zeit. Über zwei Stunden stehen bzw. sitzen wir geduldig in der Schlange und warten, bis wir unsere Einreiseerlaubnis erhalten. In regelmäßigen Abständen erklingt die wahrscheinlich freundlichste Stimme Amerikas: „Welcome to the USA“ – ein wenig abstrus, so richtig willkommen fühlen wir uns momentan nicht.

Nicoletta verfolgt interessiert die sich alle 5 Minuten wiederholenden Sicherheitshinweise auf dem vor uns flimmernden Bildschirm und ist wahrscheinlich die Einzige, die am Ende den Film sowohl auf englisch als auch auf spanisch auswendig kann. Endlich, um 3.45 haben wir es geschafft- alle Pässe sind mit einem Stempel versehen. Schnell noch den Mietwagen holen und ab nach Fort Lauderdale. Nach längerer Wartezeit auf den Bustransfer zum Mietwagen-Center und einer Fahrt bei strömendem Regen und ohne Navi erreichen wir bei Sonnenaufgang das Ziel und liegen gegen 6.00 Uhr endlich in unseren Betten.

Ein typisches Amihotel ist unsere Unterkunft, mit perfekter Oceanview. Leider ist unser erster Tag ziemlich verregnet, so dass wir nicht so richtig was von dem Pool und dem Meer haben. Und was macht man sonst noch als Europäer in Amerika? Shoppen. Bei den Mädchen steigt so langsam die Aufregung. Seit 6 Monate sprechen die kids von nichts anderem, als das sie zum Ende unserer Tour Mickey Mouse treffen werden. Die große Belohnung für 6 Monate Museums- und Kirchenbesuche. Nach sonniger Fahrt im Explorer erreichen wir Disneyworld, wo wir auf dem Fort Wilderness Campground in einer kleinen Holzhütte wohnen.

Eine super Lösung – weg von den plüschigen Hotelkomplexen- mitten im Wald und direkt am See, über den wir per Boot direkt ins Magic Kingdom übersetzen, wo Mickey und Minni wohnen.

Nicoletta und Alexia sind nicht mehr zu halten. Das Schloss ist von weitem zu sehen, nach der obligatorischen Sicherheitskontrolle stürzen wir uns rein ins Walt Disney Getümmel.

Für die Kinder ist das überwältigend, sie staunen mit offenen Augen und können es gar nicht fassen. Die nächsten 2 Tagen lassen wir uns von den Wünschen der Mädels treiben und bleiben dabei nur im Themenpark „Magic Kingdom“. Alles andere würde wahrscheinlich auch der komplette Flash für unsere blonden Prinzessinen sein. Voller Staunen durchwandern die kids durch die Mickey- und Minni-Häuser. Alexia findet Minni’s Haus viel besser, da es, wie sie sagt „sehr ordentlich“ sei. Ehrfürchtige Aufregung herrscht beim „Meet&Greet“ von Mickey und Minni.

Antonia vermasselt das Gruppenfoto. Die verschiedensten Karussells werden teilweise mit längeren Wartezeiten mehrfach ausprobiert. Dumbo der Elefant ist der grosse Favorit bei allen Mädels. Erik erinnert sich an seinen ersten Besuch in Disney World zusammen mit seinem Freund Jochen vor knapp 25Jahren. Aber auch „Small World“ – eine Reise durch eine Miniaturwelt sorgt für viel Freude. Aber nicht nur die kleinen Mädels zieht Walt Disney in seinen Bann. Auch Erik und Ariane freuen sich an den toll gemachten Kostümen, den perfekt inszenierten Celebration Shows oder dem beleuchteten Nachtumzug. Allein beim „Meet the Princess- Dinner“, an dem die Mädels natürlich in den passenden Prinzessinnen- Kostümen mit von Dornröschen, Ariel und Schneewittchen teilnehmen, müssen wir beiden über die kitschige Darstellung schmunzeln.

Dank unseres Campground Aufenthaltes dürfen wir sogar zwei Stunden länger bleiben als das „normale Volk“ und ziehen an beiden Tagen bis spät nachts über das Gelände. Um die Uhrzeit sind die Wartezeiten an vielen der Attraktionen wesentlich kürzer, nur bei „Peter Pan“ ist auch nachts um 0.00 Uhr noch 70 Minuten Wartezeit angesagt. Das lassen wir aus. Voller Eindrücke verlassen wir leicht übermüdet eine perfekt organisierte Fantasiewelt, nicht ohne uns noch an dem bunten und grandiosen Feuerwerk mit Musikuntermalung erfreut zu haben. Und immer wieder hören wir dabei Mickey Stimme im Hintergrund säuseln: „Let your dreams come true“. Was für ein kitschiger, aber doch schöner Abschluss unseres 6-montagigem Familienausfluges, denn letztendlich fing diese Schnapsidee ja auch bei uns mit einem Traum an.

Die letzte Nacht unserer Reise verbringen wir bei Bogi, einem Vetter von Arianes Mutter, und Ulla in der Nähe von Fort Myers auf der Halbinsel „Sanibel“.

Auf Sanibel gibt es keine Strassenbeleuchtung, so dass Alexia uns ihre kleine Taschenlampe von „Scout“ mit den Worten „wenn die Strassen nicht belichtet sind, dann könnt ihr meine Taschenlampe haben“ anbietet. Wir dürfen mit unser Rasselbande einfallen und genießen eine herzlichen Empfang bei einem stark gemischten Gin/Tonic. Die Mädels bevölkern kurz den Pool, der sogar schon mal von Alligator „Otto“ okkupiert wurde, bevor ein Zaun den alten Herren in seine Schranken wies. Bei gutem Wein verklönen wir den Abend und kommen spät ins Bett. Am nächsten Tag schnell noch die letzten Muscheln am Strand von Sanibel einsacken und dann machen wir uns zügig auf nach Miami zum Flughafen.

Mit Air Berlin sind wir am 4.10.2009 hinein in unser Familienabenteuer geflogen und Air Berlin soll uns wieder sicher nach Deutschland zurück bringen. Die Mädels sind erstaunt, dass alle wieder Deutsch sprechen. Wir fühlen gleich wieder zuhause, denn prompt werden wir von einer deutsche Mitfliegenden züchtig aufgefordert, dass unsere Kinder ihre normale kindgerechte Lautstärke doch etwas reduzieren sollten.

Welcome home!! Unser Eindruck bestätigt sich, in jedem Land sind die Menschen kinderfreundlicher als in Deutschland. Dennoch wir lassen uns die Vorfreude auf zuhause nicht vermiesen. Wie versprochen fliegen wir direkt zu den Großeltern. Der „Bahnhof“ auf dem Flughafen hätte nicht herzlicher sein können. Die Großeltern, Tim und Bettina sowie Henry und Julia sind mit Kind und Kegel angereist, um uns zu begrüßen. Die Sonne scheint, was wollen wir mehr.

Eine tolle Zeit geht zu Ende. Wir sind dankbar und auch ein wenig erleichtert, dass wir uns alle gesund nach Hause gebracht haben. Wir werden noch lange von den vielen tollen Erlebnissen zehren, sicherlich mit einigen der vielen netten Menschen, die wir auf unser Reise kennenlernen durften, Kontakt halten und hoffentlich den einen oder anderen bei uns in Bad Homburg begrüßen.

Gibt es noch etwas, was ihr wissen wollt? Dann schickt uns eine email an ariane.massmann@t-online.de oder erik.massmann@web.de oder kommt einfach vorbei. Wir freuen uns.

Zum Abschluss noch ein paar „Facts&Figures“:

Anzahl Flüge: 31

Geflogene Kilometer: 73.467km (45.650 mi)

Erdumrundungen: 1,83mal

Flugdauer: 97:07 Stunden (4Tage)

Verspätete Flüge: 2

Längste Verspätung: 7,5 Stunden

Ausfälle wegen Krankheiten: 0 Tage

Schneetage: 0 Tage

Regentage: 10 Tage

Sonnentage: 175

Tage mit Temperatur unter 10 Grad: 3 Tage

Tage unter mit Temperatur unter 0 Grad: 0 Tage

Reisende Familien mit Kindern getroffen: 4 Familien

Rucksäcke ein- und ausgepackt: 82mal

9.600 Fotos davon bis dato 6.500 gelöscht

183 x Pommes verdrückt

Reisebudget: J - 4x erhöht

19.03.2010 - 25.03.2010 Chile - Traumhafter Park Torres del Paine

2010-03-31T09:54:00.000-07:00

5 Stunden im Bus über die Anden von El Calafate nach Puerto Natales im Süden Chiles. Der Bus ist voll mit einer Truppe bunt zusammen gewürfelter Touristen und uns mit unseren diesmal etwas quengeligen Blondinen. Die Fahrt durch das Hinterland der Anden bringt uns dem chilenischen Teil Patagoniens näher und zeigt eine Weite und Einsamkeit, bei der verständlich wird, dass Bruce Chatwin Realität und Fiktion im Buch „In Patagonien“ schon einmal durcheinander bringt.

Sowohl die Ausreise aus Argentinien als auch die Einreise nach Chile zieht sich in die Länge, da alle Passagiere aussteigen müssen, um sich ihren persönlichen Ausreisestempel zu holen. Diesmal müssen wir sogar alles Gepäck ausladen, um es durch die „Obstkontrolle“ zu bugsieren. Nach kurzer Fahrt in Chile kommen wir in El Calafate mit leichter Verspätung an. Einen Busbahnhof o.ä. gibt es hier nicht, so werden wir an einer Straßenkreuzung ausgesetzt, wo schon mehrere Hausfrauen und Rentner auf uns Touris warten, um in sehr gebrochenem Englisch und mit Hilfe von kopierten Zetteln ihre privaten Unterkünfte anzubieten. Zunächst wehren wir alles ab und ziehen ein gutes Mittagsessen mit einem guten Glas chilenischem Rotwein vor.

Zwischendurch organisiert Erik unseren Mietwagen, damit ist die Entscheidung gefällt. Die Wettervorhersage ist gut und auch wenn es schon später Nachmittag ist, wollen wir in den gut 100km entfernten Nationalpark „Torres del Paine“. Die zwischendurch überlegte Zeltvariante verwerfen wir schnell, auch, weil das einzige im Ort zu mietende Auto mal wieder ein Toyota Yaris ist und für unser Gepäck, 5 Personen und noch Zeltequipment einfach zu klein. Schlafunterkunft werden wir uns also vor Ort suchen. Gegen 19.00 erreichen wir die Einfahrt des Parks, diverse Unterkünfte sind ausgebucht oder auf der anderen Seite des Parks, so entscheiden wir uns nach einem kurzen Schwätzchen mit dem diensthabenden Ranger für „Hosteria Lago Grey“. Der Lonely Planet verspricht „Gletscherblick“, das klingt gut. Noch gut 40km Schotterpiste liegen vor uns, eine traumhafte Landschaft umgibt unseren kleinen Toyota. Vor und um uns Gebirgszüge, immer wieder erhaschen wir einen Blick auf die wohl bekannteste Kulisse des Nationalparks „The W“. Riesengrosse Granitfelsen bis zu 2800m hoch, die sich gegen den Abendhimmel erheben.

Kurz vor Dunkelheit erreichen wir unser Ziel. Unsere Erwartungen werden voll erfüllt, wir bekommen sogar ein Zimmer mit Gletscherblick und verbringen die nächsten zwei Tage im Nationalpark.

Bei bestem Wetter stromern wir entlang des „Lago Grey“ und nähern uns per dreistündiger Bootstour unserem „Traumausblick“ bis in greifbarer Nähe. Erik und Ariane wird’s ein wenig wehmütig, denn der mehrtägige Hike rund um die Granitfelsen wäre auch was für uns gewesen. Aber wie das bei einer Weltreise so ist, haben wir einfach zu wenig Zeit mitgebracht.

Passend zu unserer Abreise schlägt das Wetter um, somit fällt der Abschied von diesen beeindruckenden Landschaftsbildern aus Steppe, glasklare Seen und schneebedeckten Bergen nicht ganz so schwer.

Auf direktem Wege geht’s südlich nach Puerto Natales, um von dort den Flieger nach Punta Arenas zu nehmen. Wenig Verkehr, wenig Menschen, viel Steppe und karges Gestrüpp machen die 5-stündige Fahrt wenig abwechslungsreich. Die Kids stören sich wenig an der Einöde, stattdessen steht heute zum wiederholten Male das Rollenspiel „Wir sind ältere Geschwister“ auf dem Plan. Nicoletta ist 19, Alexia 17 und Antonia ist immerhin schon im Kindergarten, ganz selten darf sie auch Schulkind sein. Zeitig wie nie – 2 Stunden vor Abflug!- erreichen wir den Flughafen. Nach einem knapp 2-stündigen Flug kommen wir in Puerto Montt, im sog. Lake District an. Antonia Frage „bekommen wir wieder ein neues Auto“ können wir souverän mit einem „Ja“ beantworten. Es ist bewölkt und regnet leicht, schnell geht’s ins das 20minütige entfernte Puerto Varas am Lago Llanquiue – dem größten Sees Südchiles. Wie es das Wetter schon bestätigt, sind wir hier nun wirklich mal in der Nebensaison angekommen. Wir sind die einzigen Gäste im „Casa Margouya II“ und besetzen zwei knallig-bunte Zimmer mit Gemeinschaftsbad. Das Wetter will nicht besser werden und ein Blick auf den schneebedeckten Vulkan Orsano will einfach nicht gelingen. Unser wohl gemütlichstes Picknick der gesamten Reise zelebrieren im Auto bei Nebel und Regen an der Skistation des Vulkans „Orsano“.

Der Hin- und Rückweg nach Puerto Varas erinnert an den Ostharz. Häuser im Stil der 50er Jahre säumen die Strassen und Hinweisschilder auf „Kuchen und Strudel“ sind Relikte aus der Vergangenheit der deutschen Einwanderer in Chile. Eine kleine Eingewöhnung an die immer näher rückende Heimreise. Am nächsten Tag versteckt sich das Wahrzeichen des Lake Districts leider immer noch hinter den Wolken. Wir vertrödeln den Nachmittag im überschaubaren Frutillar, so müssen Kleinstädte in Deutschland in den 50er Jahre gewesen sein. Selbst ein deutsches Freilichtmuseum gibt es mit einigen Nachbauten der verschiedensten Häuser. Nicoletta lernt die Worte Kuchen und Strudel zu lesen, wir laufen am Strand und bestaunen das neu erbaute Konzerthaus, das dem Ort einmal jährlich internationale Kultur und Gäste bringt.

Ansonsten ist hier nicht viel los. Leicht enttäuscht ob des schlechten Wetters fahren wir am nächsten Tag, nachdem wir im Kleinstrestaurant um die Ecke noch einmal gutes Mittagessen für 5 Personen für ganze 10 Euro bekommen, zurück nach Puerto Montt, um ins immer mal wieder wackelnde Santiago de Chile zu fliegen. Pünktlich hebt der Flieger ab und genauso in time landen wir im „Krisengebiet“. Der Flughafen ist perfekt organisiert, Ankunft, Gepäckabholung etc. findet entweder im Freien oder in Zelten statt. Direkt vom Rollfeld verlassen wir zügig den Flughafen, um auf der Dachterrasse des „CasArte“ – einen Block entfernt vom Plazza de Armas mitten im Zentrum – unser Abendbrot mit Rotwein, Joghurt, Käse und Salami zu genießen. Auf dem Weg gen Florida bleiben uns nur 24 Stunden, um Santiago zu erkunden. Mit dem Hop-on und Hop-off Bus bekommen wir einen kleinen Überblick über die Stadt, einige Museen sind wegen Schäden durch das Erdbeben geschlossen, sonst scheint in der Stadt knapp drei Wochen nach dem starken Erdbeben trotz diverser Nachbeben alles wieder rund zu laufen.

In unser Unterkunft sind einige Risse in den Wänden zu sehen, sonst aber keine Schäden zu finden. Dennoch sind die Touristen noch nicht wieder zurück. Abends wird wieder mal gepackt, denn diesmal muss der Wecker um 4.30 pünktlich klingeln. Unser drei Mädchen haben wir gut vorbereitet auf das frühe Aufstehen, kaum wecken wir sie, ist Nicoletta schon angezogen und packt an, das Gepäck nach unten zu tragen. Auch Antonia schnappt sich zügig ihren Rucksack. Alexia braucht immer ein wenig länger morgens, aber auch hier merken wir die Reiseerfahrung. Wie wir vom Taxifahrer erfahren, gab es in der Nacht gegen 3.00 morgens ein Nachbeben der Stärke 3, Ariane erinnert sich, um 2.58 auf der Uhr geschaut zu haben, weil sie wach geworden war. Das Beben muss der Grund gewesen sein. Und wieder verlassen wir beeindruckt vom Krisenmanagement pünktlich den provisorisch „geflickten“ Flughafen von Santiago in Richtung Kolumbien. Unser Aufenthalt war viel zu kurz, um dieses vielseitige und schöne Land auch nur annähernd ausreichend zu erleben.

Torres del Paine war traumhaft, der Rest etwas verregnet und gleichzeitig zog die Wehmut ob der Rückreise schon etwas auf. Alles Gründe, um wieder her zu kommen!

Bogota ist nun das Ziel zum Mittagessen, da wir auf dem Weg zu Mickey Mouse hier einen 6stündigen Aufenthalt haben werden.

„Mickey Mouse-Land“, die große Belohnung für die Mädels und unser „kulturelles Highlight“ zum Abschluss des 6-monatigen Familienausfluges.

28.2.- 18.03.2010 Argentinien – Guter Rotwein und Steak

2010-03-27T04:41:00.000-07:00

Nach unserem längsten Flug der gesamten Reise erreichen wir aufgrund des verspäteten Starts Buenos Aires mit 7 Stunden Verspätung. Auch hier sind wir nur wieder erstaunt, mit welcher Souveränität und Ausgeglichenheit unsere drei inzwischen strohblonden Mädchen die Flüge meistern. Das Überfliegen der Datumsgrenze verschlafen wir alle und landen am Abend in Buenos Aires. Kaum in Südamerika, lernen wir bereits auf dem Flughafen eine Touristenfalle kennen. Wir müssen mit 2 Pkw’s in die Stadt fahren, da angeblich immer nur 3 Personen auf der Rückbank sitzen dürfen. Seit wann interessieren sich Südamerikaner für Vorschriften? Die Verordnung bestätigt sich später, jedoch sind wir bei keiner unser ca. 20 Taxifahrten in Argentinien noch mal darauf hingewiesen worden. Und kontrolliert wurden wir auch nie. Wir können es nicht ganz glauben, müssen aber nach einigen Diskussionen nachgeben. Unser Hotel „Mansion Dandy Royal“ liegt im Künstlerviertel San Telmo, einer der älteren Stadteile Buenos Aires. Im Hotel empfangen uns alt anmutende Tangomotive, großflächig die hohen Wände zierend. Leicht erschöpft beziehen wir schnell unser Zimmer, die Mädels schlafen bald ein und wir können kurz vor Mitternacht noch mal mit einem Glas Rotwein - diesmal auf der andere Seite der Welt - auf Arianes Geburtstag anstoßen.

Um 9.00 morgens ist Schluss mit der Nachtruhe. Wir schrecken aus unseren Betten, es tönt Tangomusik durch unser Zimmer. Etwas verwirrt stellen wir fest, dass es einen zentral gesteuerten Zimmerlautsprecher mit einem Tangosender gibt. Eigentlich hätten wir gerne noch etwas länger geschlafen, dennoch gefällt uns die Tango-Atmosphäre und stimmt uns gleich ein wenig auf den argentinischen Lebensstil ein. Beim Frühstück – untermalt mit Tangomusik- lernen wir die argentinische Vorliebe für süße Teilchen kennen. Neben Kaffee gibt es oft ausschließlich Kekse, Kuchen und Dulce de leche. Natürlich spricht der Kellner im Restaurant kein Wort Englisch, mit Französisch, Englisch und unseren recht dürftigen Spanischkenntnissen kommen wir schließlich zu unseren Spiegeleiern.

Wir lassen den Tag entspannt angehen und ziehen ein wenig durch die Strassen von San Telmo und Microcentro. Buenos Aires ist mal wieder eine richtige Großstadt mit wunderschönen alten Häusern, Kirchen und kleinen Gassen. In den Fußgängerzonen wird Touristenwirksam Tango getanzt, hierbei kommt es wiederholt zum Streit zwischen unseren drei Blondinen, welche jetzt die bessere Tangotänzerin sei und welche sie jetzt spielen würden.

Die erste Kostprobe des in der Reiseliteratur hoch gelobten argentinischen Eises in der Galerias Pacifico - Einkaufspassage auf der Rio Florida ist der totale Reinfall bei allen Beteiligten – einfach zu süß, sogar für Erik. Auch die Südamerikaner freuen sich oft an unseren „Barbie Dolls“ ,sind aber wesentlich zurückhaltender als die Asiaten, so dass wir entspannt durch die Strassen laufen. Oft quetschen wir uns in die kleinen Taxen, um möglichst viel von dieser tollen Stadt zu sehen. Taxi zu fahren ist billig und so nutzen wir dieses Fortbewegungsmittel ausgiebig. Ein kleines Eigentor von Ariane beschert uns einen ausführlichen Zoobesuch, da sie den Mädchen einen längeren Marsch mit Hilfe des Ganges durch den an der Strasse liegenden Zoos schmackhaft machen wollte. Leider war der von uns vorgesehene Eingang nur geschlossen und so dauerte das ganze durch den Umweg ca. 2 Std. länger als vorgesehen. Der Wunsch der Mädchen, gegen Aufpreis mit dem 100 Jahre alten Karussell zu fahren, wird erkauft durch die Zusage, dafür am nächsten Tag das Museum „malba“ zu besuchen.

Am Abend steht Tangotanzstunde an. Nicoletta und Alexia sind total aufgeregt in der Erwartung, dass ihre Eltern wir nun genauso apart über das Parkett schweben wie die argentinischen Straßentänzer. Selbstverständlich muss Ariane ein Kleid und ihre „Klackerschuhe“ anziehen, auch Antonia zieht extra ihr Blumenkleid an. Zusammen mit weiteren Touristen und einem „Quoten“ Argentinier schlagen wir uns tapfer durch die 2,5 Std., merken jedoch schnell, das wenig vom Tanzkurs aus Teenie-Zeiten im Intermar Hotel in Bad Segeberg hängengeblieben ist.

Den Abend lassen wir gemeinsam mit einigen Tangobekannten und Rotwein auf der Dachterrasse unseres Hotels ausklingen, die Mädchen nutzen noch mal den Minipool. Es macht uns Spaß, dass sich doch viele Leute über unsere Familientour freuen und uns oft als Inspiration nehmen, dass Backpacking auch mit Kindern geht. Auf unserer inzwischen 5 monatigen Tour haben wir das häufig gehört und freuen uns, wenn wir einige der meist jüngeren Reisenden motivieren können, auch in Zukunft auf derartige Welterkundungen trotz Kinder nicht zu verzichten – natürlich mit kleineren kindgerechten Adaptionen, wie Zoobesuche, Spielplatzbesuch oder sonstiges....

Mit dem wiederholten Hinweis unseres Hotel, uns nicht von der touristischen Pfaden wegzubewegen, machen wir uns heute auf den Weg nach La Boca – dem alten Hafenviertel von Buenos Aires. Die Einen fahren nach La Boca wegen der farbenfrohen Blechhütten, entstanden aus den Schiffsresten der ersten italienischen und spanischen Einwanderer, die anderen wollen sehen, wo Diego Maradona seine erfolgreiche Fußballkarriere startete. An diesem Abend verliert die deutsche Nationalmannschaft ihr Fußballspiel 0:1 gegen Argentinien, deren Trainer Maradona inzwischen ist. Touristischer geht es nicht. Kaum aus dem Taxi ausgestiegen, werden wir freudig von einem selbst ernannten Künstler begrüßt, der für einen überschaubaren Betrag unsere blonden Mädchen portraitieren möchte. Das Bild gelingt nicht wirklich und wenn wir ehrlich sind, hätten wir auf der Zeil in Frankfurt ein ähnliches Angebot dankend abgelehnt, aber wir sind ja im Urlaub. 50 m weiter empfängt Ariane der erste Tangotänzer mit offenen Armen für ein Fotomotiv- und er möchte nicht einmal Geld dafür.

Die Strassen sind gerahmt von bunten Blechhütten mit Pappmaschee Figuren auf den Balkonen.

Auf den nächsten 100 m können wir zwischen 6 verschiedenen argentinischen Spezialitätenrestaurants wählen. Alle bieten Parilla – das typischen Grillgericht Argentiniens an, die spanischen Einwanderer haben ihre Spuren mit Paella hinterlassen und auch die italienische Pizza Salami findet sich hier. An jedem zweiten Restaurant wird Tango oder Flamenco von rassig aussehenden Tanzpaaren performt. Mit interessiertem Blick stellt Erik fest, dass unnatürlich viele argentinische Frauen geradezu perfekt geformten Oberweiten haben, Schönheitschirugen scheinen in Argentinien beliebt zu sein.

Natürlich gibt es ein Maradona Double, ausreichend von Touristen frequentiert und photographiert. Unsere Restaurantauswahl wird von den Mädels anhand der pinkfarbenen Schuhe der Tangotänzerin getroffen. Wir bestellen natürlich Parilla, wobei es bzgl. unseres weiteren Argentinienaufenthaltes dabei dann auch bleibt, denn die Wurst/Fleischkombination trifft nicht so richtig unseren Geschmack. Auch wenn’s touristisch ist, genießen wir die Atmosphäre und lassen uns durch die 2 überschaubaren Straßenblöcke treiben. Bei unserem Streifzug entdecken wir die Reste von Nike Sprayings anlässlich der Fußball WM 2006.

Zurück in die Innenstadt geht’s über die Avenida 9 de Julio- angeblich die breiteste Strasse der Welt mit 24 Spuren, am Obelisken – dem Wahrzeichen von Buenos Aires vorbei- und zu Fuß zurück zu unserem Hotel.

Unseren letzten Abend widmen wir einem weiteren Highlight – einer Tangoshow. Die beiden großen Mädchen sind aufgeregt und beratschlagen, welche Kleidung und Klackerschuhe wohl diesmal von den Tänzerin getragen werden. Antonia zieht wieder ihr Kleid an. Nach dem guten und straff organisierten Dreigang-Menu startet die Show. Das Licht geht aus. Die Musik beginnt, langsam geht der Vorhang auf und der Scheinwerfer an. Plötzlich erschallt aus dem Publikumsraum ein spitzer Schrei. Unsere kleine Antonia sorgt für diese Sondereinlage, denn mit plötzlich auftauchenden 5 schicken Tangotänzerinnen und lauter Musik hatte sie offensichtlich nicht gerechnet. Nach einer Erholungspause von diesem Schock sicher in Eriks Armbeuge versteckt, verfolgt sie anschließend genauso gespannt wie wir alle diese schöne farbenfrohe Show. Die teilweise extrem kurzen, durchaus verführerischen Kleider lassen bei den Mädels immer wieder die Sorge aufkommen, dass man ja die „Unterhosen“ der Tänzerin sehen könnte, doch nach einer Weile wird dieser Gedanken beiseite geschoben und gegen das „Ich bin die mit dem roten Kleid-Spiel“ ausgetauscht.

Über die eigentlichen Hintergründe dieses verführerischen Tanzes lassen wir die Drei im ungewissen, um diverse „Wieso/weshalb/Warum-Fragen zu vermeiden. Zu schnell ist die Zeit in dieser lebendigen und lebensfrohen Stadt vorbei. Morgen geht’s zum nächsten Highlight in Argentinien, den Iguazu Waterfalls im Nordosten des Landes, direkt an der Grenze nach Brasilien und Paraguay.

In Puerto Iguazu wohnen wir im „Peter Pan“, der in knall-orange/grün gehaltene Backpacker hält ein 6er dormitory für uns bereit. Es ist schwül-heiß, mit Freude wird der hauseigene Pool erobert, werden die Flip-Floppers aus dem Rucksack gekramt und los geht’s, um heute noch die brasilianische Seite der Fälle zu erlaufen und einen weiteren Stempel in unseren Pässen zu erlangen. Wie nicht anders zu erwarten, klappt die Einreise binnen Minuten und uns fragt auch keiner nach unserer überteuerten Gelbfieberimpfung, die wir extra in Sydney hatten machen lassen. Am Eingang zum Nationalpark empfängt uns das Schild „Die Iguazu Wasserfälle mögen zu Argentinien gehören, aber die beste Aussicht auf die Fälle hat man von Brasilien aus.“ Der Bus bringt uns zum ersten Stopp, den Rest machen wir in knaller Sonne zu Fuß. Ein mehr als beeindruckender Ausblick über die ganze Breite der Wasserfälle!

Beim näheren herangehen wird die stete Wucht der Wassermassen deutlich, die Gischt sprüht oft mehrere hundert Meter. Am Ende stehen wir direkt unterhalb des „Garganta del Diablo“ und werden dort unendlich nass. Antonia verschläft eine Fotomontage und als wir ihr das Endprodukt präsentieren, kommentiert sie dies nur mit den Worten: „Mami wird nass.“ Wir verweilen bestimmt 3 Stunden rund um die Fälle und genießen dieses fantastische Naturschauspiel. Zurück in Puerto Iguazu nehmen wir die Empfehlung unseres Taxifahrers an und landen in einem super Steakhaus. Ein riesiger Außengrill, auf dem Massen von Steaks, Würstchen etc. bereits angebraten werden. Kein Wunder, dass die Argentinier kein Fleisch mehr exportieren, weil sie alles für die Eigenversorgung benötigen.

Nach 20 minütigem Anstehen um ca. 23.00 am Geldautomaten erreichen wir spät und vom Rotwein beschwingt Peter Pan. Am nächsten Tag erkunden wir die argentinische Seite des breitesten Wasserfalles der Welt. Nach Eintritt in den Park fahren wir zur Freude der Kinder zunächst mit einer kleinen Bimmelbahn durch den Urwald bis ans Ende der Fälle.

Von dort gehen wir über lange Stege und Wege bis zum „Teufelsloch“. Hier erwartet uns ein spektakulärer Blick von oben direkt an der Absturzkante der Wassermassen in die Tiefe von 60m. Wir genießen den Anblick und versuchen mal wieder ein Familiefoto zu produzieren auf dem alle fünf Beteiligten freundlichst lächeln. Gar nicht einfach, weil irgendwie immer eine von den Frauen zickt, die Brille nicht richtig sitzt, Haare im Gesicht sind oder einer einfach null Bock hat auf Fotografieren.

Die feucht-schwüle Hitze macht uns allen etwas zu schaffen. Nach einer kurzen Verschnaufpause im Schatten machen wir uns auf den Rückweg. Ein Teil des Rückweges legen wir per Schlauchboot zurück und erfreuen uns an vielen Schmetterlingen in allen Farben. Alexia's Favorit ist der Schmetterling mit der Nr. 88.

Nun heißt es, hinab ins Tal zu klettern, denn es folgt der wirkliche Abenteuerteil unseres heutigen Tages, eine Fahrt unter den Wasserfall. Die beiden großen Mädchen werden immer nervöser, wir begegnen einigen Abenteuerlustigen, die pitschnass auf dem Rückweg sind. Antonia, die ja selbst die allwöchentliche Dusche hasst, versteht zum Glück noch nicht ganz, um was es geht. Wir bekommen Plastiksäcke für unsere Rucksäcke und Wertgegenstände, auch unsere Schuhe verstauen wir in den Plastiksäcken. Schwimmwesten werden angezogen und dann besteigen wir das Boot. Um uns herum hören und sehen wir die mit lautem Getöse hinab stürzenden Wasserfälle. Die Spannung steigt, der Bootsführer versteht es, unsere Aufregung zu schüren.

Langsam nähert sich das Boot – versehen mit entsprechend starkem Motor – den Fällen. Alexia und Nicoletta verfolgen die Fahrt gespannt, Antonia kuschelt sich lieber an Eriks Schulter und wartet ab. Noch sind wir relativ trocken davon gekommen, aber nun geht’s auf die andere Seite. Die Mitfahrer johlen und kreischen, der Bootsführer gibt richtig Gas und setzt uns mitten unter den Wasserfall. Alle triefen und haben großen Spaß, bei der Hitze eine nette Erfrischung. Es ist irre laut und Wasser kommt aus allen Richtungen. Nicoletta findet es klasse, Alexia so halb und Antonia ist etwas überfordert mit der Situation. Nach 20 min ist der Spaß vorbei, für die Kinder gibt’s schnell ein paar trockene Klamotten, dann fahren wir mit der letzten Bimmelbahn aus dem Park herauszufahren.

Insgesamt erleben wir rund um dieses Naturspiel zwei tolle Tage. Auf der brasilianischen Seite wird das Fotoauge gefordert, auf der argentinischen wird die Abenteuerlust ein wenig gestillt. Es ist schwer die richtigen Worte für dieses beeindruckende Naturschauspiel zu finden: spektakulär, beeindruckend, spannend, fantastisch, bombastisch.

Am Abend treffen wir im Hostel auf eine holländische Familie mit zwei Kindern und haben einen netten Abend. Die Kinder haben Spaß miteinander, freuen sich beidseitig, endlich mal wieder auf andere Kinder zu treffen und bleiben weit länger auf als geplant auf.

Am nächsten Morgen verlassen wir schon früh Peter Pan und machen uns mit einem kaum englisch sprechenden Fahrer auf in Richtung Ibera Sümpfe in die Region Corrientes. Wir trauen unseren Ohren nicht, kaum sitzen wir im Auto, erklingt lautstark der alte Klassiker der 70er Jahre „Immer wieder Sonntags, kommt die Erinnerung“ von Cindy und Bert. Extra für uns hat er die Doppel-CD „Hits, die wir nie vergessen“ mitgebracht. Kilometerlang zieht sich die Route 12 durch subtropische Wälder, entlang des Rio Parana und der Grenze nach Paraguay. Nach 2 Std. Autofahrt erreichen wir San Ignacio Mini in der Region Misiones, nördlich von Posadas. Diese Ruinen erzählen die Geschichten der Jesuiten, die sich um 1696 hier ansiedelten. In der Spitzenzeit lebten bis zu 100.00 Ureinwohner in den über 30 Missionen, wo ihnen von den Jesuiten der Anbau von Getreide, der Bau von Häusern und das Evangelium nähergebracht wurde.

Aufgrund ihrer Unabhängigkeit von der Politik gelten sie als eine der wenigen erfolgreichen Missionsbewegungen, das wurde ihnen jedoch auch zum Verhängnis, da die Jesuiten die Ureinwohner im Kampf gegen die europäischen Sklavenhändler unterstützen. So wurden sie schließlich gegen 1767 vom spanischen König Carlos III verboten. Die Geschichte sowie die Ruinen bilden die Kulisse für den Film „The Mission“ mit Robert de Niro. Ein interessanter Zwischenstopp, abgerundet im gegenüberliegenden Cafe durch ein argentinisches Frühstück mit Mate, Cafe con Leche und ausnahmsweise mal nicht zu süß schmeckenden Croissants. Nach einem netten Plausch mit dem in 3 Generation aus dem Elsass stämmigen, trotzdem nie dort gewesen perfekt deutsch sprechenden Besitzer gibt es sogar noch Spiegeleier. Nach weiterer Fahrt nehmen wir am Busbahnhof von Virasoro Abschied vom netten Fahrer und seiner CD und steigen um in 2 Allradjeeps. Ein zweites Mal müssen wir uns dem „keine 4 Personen auf dem Rücksitz“ beugen und fahren mit zwei Jeeps durch die Pampa gen Colonia Pellegrini. Zwei weitere Stunden über Schotter- und Sandwege mit tiefen Furchen, die wirklich erstmalig einen 4&4 notwendig machen.

Riesige Weiden mit Steppengras ziehen an uns vorbei. Wir sehen Massen von Kühen und Schafen, nur der echte Gaucho fehlt uns noch. Die Mädels fragen zu Recht, ob es hier wirklich Cowboys gibt.

Colonia Pellegrini hat auf weiter Sandfläche angesiedelt ca. 700 Einwohner, mindestens die Hälfte lebt vom Tourismus, denn dies ist das Tor zu den Ibera Sümpfen, den Everglades von Argentinien.

Die andere Hälfte der Einwohner scheint den ganzen Tag damit zu verbringen, in eingeschworener Runde vor ihrem Häuschen zu sitzen und ihren Mate-Tee – eine Kräuterteemischung – durch ein versilbertes Saugröhrchen aus der Kalebasse zu trinken und weiterzureichen.

Immer und überall wird Mate gemeinschaftlich aus einem Gefäß gesaugt, von dem alle trinken. Die Kräutermischung wird ständig wieder mit heißem Wasser aufgegossen, auch hier ist der Argentinier autark und schleppt neben seiner Kalebasse permanent auch eine entsprechende Thermoskanne mit sich herum. Der durch den Aufguss entstehende grüne Sud entlockt Nicoletta den Kommentar: „Wie bei Mimi und Opi auf dem Teich, wenn das ganze Entenpuh dort herumschwimmt“, eine nicht ganz falsche Beobachtung. Dennoch probieren Nicoletta, Erik und Ariane das Getränk hin und wieder, mit mäßigem Enthusiasmus.

In Colonia Pellegrini wohnen wir in der Irupé Lodge – einer luxuriös rustikalen Lodge mit Pool und direktem Blick über See und Feuchtgebiet. Über einen kleinen Steg kommt man direkt zu den kleinen Booten, mit denen man die Safaris durch das Sumpfgebiet macht. Bereits beim ersten Erkundungsgang entdecken wir direkt unter dem Steg einen kleinen Alligator, die ersten Wasserschweine grasen direkt am Ufer.

Eine beschauliche Rundfahrt mit zwei ausrangierten Gauchopferden auf einer klapprigen Kutsche zeigt uns die Highlights des Dorfes. Aus Asien sind wir bereits andere Dörfer gewöhnt, aber viel gibt es nicht zu sehen. Breite gerade Sandwege führen durchs Dorf, vorbei an flachen mehr oder weniger gut erhaltenen Häusern. Das Elektrizitätswerk wird aus einem ausrangierten LKW-Anhänger bedient. Immer wieder passieren wir Mate trinkende Kleingruppen, vor ihren Häusern sitzend.

Auf den Bootsafaris sehen wir jede Menge Wasserschweine, Alligatoren und viele verschiedenes Vogelvieh.

Besonderes Highlight ist die Nachtsafari mit großem Scheinwerfer. Rot schimmern die Augen der Alligatoren, die wir schon weitem sehen können. Antonia’s Kommentare sind inzwischen wesentlich professioneller geworden. Hieß es in Namibia nur: „Mami Foto da“, ist ihr Kommentar inzwischen beim Anblick eines schlafenden Wasserschweines: „der guckt ja gar nicht!“.

Auch habe sich ihre Essmanieren wesentlich verbessert. Das essen mit Gabel funktioniert ganz gut und auf die Aufforderung von Erik, sich doch auf die Knie zu setzen damit sie besser an den Tisch kommt, äußert sie mit zaghafter, leicht vorwurfsvoller Stimme: „Ich knie` doch schon.“ Auch nimmt sie mehr und mehr an der Reiserouteplanung teil, fragt „wo übernachten wir heute und wo essen wir?“ sowie Hinweise „wir müssen das neue Auto noch holen“ sind keine Seltenheit. Seit langem treffen wir in der Irupé Lodge auch mal wieder auf Studiosus-Freunde. Eine kleine, sehr nette Truppe, die voller Begeisterung auf unseren 6monatigen Trip schaut. Die Rückfahrt in die Zivilisation treten wir diesmal in nur einem 4&4 an, der nette „Chef vom Dienst“ gibt uns einen Lift. Und endlich trifft Ariane den erste Gaucho. Es stimmt also: Sie sind meist alleine und nur mit ihren Hunden unterwegs, häufig reiten sie barfuss oder tragen dicke Sporen. Die Reitausstattung hat wenig mit unserer europäischen zu tun.

Zum Glück sind wir ausnahmsweise mal pünktlich abgefahren, so dass uns auch ein Getriebeschaden nicht in Hektik verfallen lässt. An dieser Stelle hat erfreulicherweise das Handy Empfang, Alejandro organisiert direkt einen Abholer, so dass wir mit einer 30minütigen Wartepause am Straßenrand davon kommen und rechtzeitig den Flughafen in Posadas erreichen, um von dort über Buenos Aires nach Trelew zu fliegen.

Wir haben ca. 6 Stunden Aufenthalt in BA und nutzen die Zeit, um noch einmal in diese abwechslungsreiche Stadt zu fahren. U.a. steht der Besuch des Friedhofs von Recoleta auf dem Programm – hier müssen wir zugeben, eine Inspiration von unseren neuen Studiosus-Bekanntschaften, die total begeistert davon schwärmten. Und in der Tat, diese Begräbnisstätte ist eine Reise wert, unsere Reiselektüre formuliert „Die Wallstreet der Beweihräucherung.“ Hier stehen romanische und gotische Minikathedralen und Heldendenkmäler herum und wetteifern um die Gunst der morbiden Todeskultur.

Es gibt extra eine Wegekarte für die angeblich 6.500 Familiengruften mit durchschnittlich 15 Skeletten. Natürlich suchen wir das Grab von Evita auf. Wer wie Erik in Memphis zu Elvis Presleys Grab gepilgert ist, muss auch das Grab von Evita in BA sehen. Es ist nicht besonders pompös, aber mit den meisten frischen Blumen und vielen Besuchern versehen. Auch Antonia wandert andächtig durch diese Totenstadt und kommentiert ein großzügiges herrschaftliche Grabmal mit den Worten: „Der Mann schläft ja im Hochbett.“

Das dieser Mann Manual Quintana hieß und einmal Präsident von Argentinien war, werden wir ihr später erzählen. Sonst interessiert sie sich eigentlich nur dafür, dass ihre volle Windel als bald gewechselt wird. Noch einmal nutzen wir die Chance und nehmen uns eine Auszeit in einem der vielen Café’s von BA. Was dem einen Porteno/a (Einwohner von BA) sein Fußballplatz ist, ist dem anderen sein Café. „London City“ – das Café wo Julio Cortàzar seine erste Novelle schrieb, ist unser Ziel. Immerhin seit über 50 Jahren wird hier Café con Leche, Café Cortado (Espresso mit einem Schuss Milch) oder Torrefacto (mit Zucker schwarz gebrannt) serviert. Für die Mädels gibt’s eine Chocolate Calfriede und für uns standesgemäß Café con Leche. Wie sich das in argentinische Cafés gehört, lassen wir uns Zeit und genießen die Atmosphäre. Mal wieder diskutieren wir unsere Ideenliste für das Leben nach unserer Reise, denn all zu schnell rückt das Ende leider näher.

Am Abend geht unser Flieger von Aerolineas Argentinas pünktlich nach Trelew, dem nächsten Stopp auf unserer Reise durch das Land der klimatischen Extreme. Am Morgen noch tropisches Klima in den Sümpfen, empfängt uns nun in Patagonien ein kühler, kräftiger Abendwind. Zu unserem großen Kummer war unser Paket mit den warmen Fliessjacken der Kinder und all’ unseren Wanderstiefel, welches wir im Januar aus Laos per Post nach Buenos Aires geschickt haben, immer noch nicht eingetroffen. Jetzt bräuchten wir die Sachen eigentlich, mal sehen, ob wir hier in Nordpatagonien schon nachkaufen müssen oder ob wir es mit dem Zwiebelprinzip bis in die zollfreie Stadt Ushuaia schaffen. Landung und Gepäckabholung auf dem kleinen Flughafen gehen zügig von statten, streng wird hier in Patagonien das „Einreiseverbot“ von Obst o.ä. Nahrungsmitteln kontrolliert, um pflanzliche Krankeitserreger aus der Region fernzuhalten. Am „Avis-Schalter“ werden wir freudig erwartet, der Kleinwagen schnell beladen und alle Rücksäcke komfortabel verstaut. Bei Nacht und recht starkem Nebel starten wir unsere Autofahrt – seit langem mal wieder mit Rechtsverkehr- gen Peninsula Valdés, einem weiteren der 34 Nationalparks von Argentinien. Da wir uns in der Entfernungsmessung etwas verschätzt hatten und trotz anderslautender Hinweise der Reiseführer nachts fahren, erreichen wir erst gegen Mitternacht Puerto Piramides. Das einzige Dorf im Nationalpark, mit 250 Einwohnern zuzüglich 400-600 Walen im Juni/Juli. Sand weht über die Strasse, viel ist nicht los um diese Uhrzeit. „Estancia de Sol“ ist unsere Anlaufstelle, wo wir nach kurzem klopfen herzlich von einer älteren Dame im Nachtnegligee begrüßt werden. Die Mädels bekommen von all’ dem nichts mit werden schlafend in ihre Betten getragen.

Wie vereinbart treten wir am nächsten Morgen geschlossen zum Frühstück an, zur großen Freude unser Gastgeberin alle hellwach. Wie bereits in der Nacht festgestellt, sprechen unsere äußerst aufgeschlossen wirkenden Gastgeber kein Wort Englisch und wir auch nicht wirklich Spanisch. Hiermit steht fest: Ein Ziel auf unser Liste ist es, Spanisch zu lernen. Für argentinische Verhältnisse ist dieses Frühstück geradezu üppig, neben dem klassischen Croissant und Café con Leche bekommen wir weiteres Brot, Joghurtmixgetränk und sogar ein Spiegelei.

Gestärkt gehen wir auf einen ersten Erkundungsgang dieses überschaubaren Ortes: Gegenüber ein rostiger Spielplatz, der schnell von den Mädels okkupiert und zur Bäckerei erklärt wird. Der Supermarkt nebenan verkauft einzelne Windeln und super Baguette und Salami. Zentraler Punkt dieses Einstraßenortes ist die Tankstelle, nebenan befinden sich einige Touristenagenturen, die alle sehnlich auf die Wale und die damit steigende Touristenzahl warten.

Im Moment ist es nur recht windig. Wir machen uns auf den Weg, um mit unserem Ford Focus über lange Schotterpisten und entlang der rauen Küste den südlichen Teil des Naturparks zu erkunden, sehen dabei jede Menge Seehunde/Seelöwen und Pinguine und versuchen, Alexia und Nicoletta anhand von realen Beispielen den Begriff „Fossilien“ zu erklären.

Wie die Literaten unter den Lesern wissen, spielt diese Küste der Pensinsula Valdes, neben anderen markanten Landschaftsmerkmalen von Patagonien, auch im „Der kleine Prinzen“ von Antoine de St. Exupéry eine wichtige Rolle. Das Abendessen gibt’s im einzigen Hotel am Ort, immer hin mit Meerblick.

Heute heißt es zeitig aus den Federn, denn dem guten Mann an der Touristeninformation glauben schenkend, klingt es so, dass die Orca püntklich um 9.00 am Strand von Punta Norte erscheinen, um ihr Frühstück zu sich zu nehmen. Bei Traumwetter stehen wir um 9.10 Uhr am Strand, aber es sind weit und breit keine Orca zu sehen. Die kleinen Seehunden spielen und toben völlig unbedarft am Strand und wissen gar nicht wie gut sie es gerade haben, während oberhalb ihres Küstenstreifens diverse blutrünstige Touristen auf das nach dem Motto „Survival of fittest“ ablaufende Naturschauspiel warten, das die Orca sich auf die Jagd nach den Seehunden machen. Wir warten und warten, die Mädels fangen an, im Naturreservat Burgen zu bauen und fangen sich vom freundlichen Ranger bald einen Rüffel ein. Nach knapp 2 Stunden in schönster Sonne machen wir uns auf den Rückweg. Später erfahren wir, dass die Chance, Orca zu sehen, bei 3% liegt und auch viele Einheimische dieses angeblich weltweit einmalige Schauspiel noch nie gesehen haben. Als kleine Entschädigung läuft uns auf dem Parkplatz wenigstens noch ein „pichy“- eine Art Gürteltier über den Weg.

Der Rückweg führt uns über die staubige Piste durch die patagonische Steppe zurück direkt nach Trelew.

Auf dem Weg dorthin passieren wir immer wieder am Straßenrand „Gedenkstätten“ mit roten Fahnen. Häufig stehen Blumen oder diverse Flaschen herum, manchmal brennt auch eine Kerze im windgeschützten „Kasten“. Gemeinsam mit dem Mädels rätseln wir über den Grund dieser Denkmäler.

Der Lonley Planet gibt die Aufklärung. Gaucho Gil steckt dahinter, ein Gaucho aus den früheren Jahren, der Rinder von den Reichen stahl und das Fleisch mit den Armen teilte bis her irgendwann gefasst wurde – die argentinische Mischung aus Robin Hood und St. Martin.

Nachdem wir genug Pinguine gesehen haben, nutzen wir die letzen Stunden bis zum Abflug und gehen in Trelew, einem ansonsten wenig bietenden Ort, in das Museo Paleontològico Egidio Feruglio. Das Museum stellt eine beeindruckende Sammlung von Dinosauriern in Lebensgröße vor, deren Knochen alle aus Patagonien stammen. Dagegen kommt auch das Senkenbergmuseum nicht an. Antonia sind die großen Knochgerüste nicht ganz so geheuer, aber Nicoletta und Alexia gefällt es sehr, es werden viele Photos gemacht. Auf dem Rückweg zum Flughafen bleibt noch Zeit für einen Abstecher nach Gaiman, einem Relikt aus der walisischen Vergangenheit Argentiniens. Eine kurze Chips-, Saft-, Stöcke sammeln und Verschnaufpause am laut Hinweisschild und durch Besuch von Lady Diana bestätigt größten Teepot der südlichen Hemisphäre, dann fahren wir zügig zum Flughafen.

Das südlichste Ziel unserer gesamten Reise, Ushuaia liegt im argentinischen Teil von Feuerland. Ushuaia vermarktet sich perfekt als die südlichste Stadt der Welt, nicht ganz zu unrecht, denn zu Fuß kommt man nicht weiter. Per Boot kann es zu tapferen Preise weiter in die Antarktis gehen- nur noch ganze 1000km von südlichsten Kontinent entfernt – liegt die mit seinen ca. 60.000 Einwohnern ursprünglich aus einem Gefangenenlager für Schwerverbrecher entstandene Stadt direkt am Beagle-Kanal und bildet die Grenze zum chilenischen Feuerland. Immerhin sagte Ariane diese Stadt noch aus dem Erdkundeunterricht etwas. Unser reizender Gastgeber von der „Familia Piatti B&B“holt uns am Flughafen ab, draußen ist es für uns, die seit knapp 6 Monate fast nur in warmen Gefilden gelebt haben, merklich kühl. Unser Zwiebelprinzip reicht nicht mehr aus. Die beiden Zimmer in dem urigen Holzhaus mitten im Wald sind gemütlich geheizt und netterweise dürfen wir für die Mädels einige warme Kleidungsstücke ausleihen, bis wir am Montag im zollfreien Paradies zuschlagen wollen.

Die Fahrt über den Beagel-Kanal ist ein MUSS. Wir haben eine extrem nette und pfiffige Reisebegleiterin, die ihr umfangreiches Wissen zu Flora, Fauna und History rund um Patagonien gerne mit uns teilt. Auf dieser Fahrt werden wir auch aufgeklärt, dass Ushuaia und auch der Leuchtturm nicht am südlichsten Ort der Welt sind.

Aber die Argentinier seien bzgl. Vermarktung einfach ein wenig schlauer als die Chilenen, deren Port Williams nebst Leuchtturm am anderen Ufer des Beagel-Kanals offensichtlich südlicher liegt. Unser anschließender Einkauf verläuft erfolgreich, alle sind wieder mit Wanderstiefeln und Fliesspulli ausgestattet. Eigentlich steht einem Besuch der Antarktis nun Nichts mehr im Wege.

Am nächsten Tag fahren wir mit einer alten Dampflok in den Nationalpark hinein bis an den südlichsten Zipfel Patagoniens und natürlich ist dies sie südlichste Bimmelbahn der Welt.

Anschließend geht es noch an den südlichsten See der Welt, wo wir uns den stürmischen patagonischen Wind um die Ohren blasen lassen und die raue Landschaft genießen und die südlichste Kirche der Welt entdecken.

Um auch die Lizenz „Besucher der südlichsten Stadt der Welt“ vollständig erfüllt zu haben, bekommen wir im Tourismusamt den Besucherstempel in unseren Reisepass. Und dann heißt es auch schon wieder Rucksäcke packen und Abschied nehmen von unserem fröhlichen und netten Vermieter, der Haus, Kids und B&B mit zwei Doppelzimmern schmeißt, während seine Frau als Psychologin diverse argentinischen Psychofälle betreut.

Es geht weiter nach El Calafate – das Tor zum Parque Nacional Los Glaciares. Hier hoffen wir auf tolles Wetter, um den Perito Moreno, einen der bekanntesten Gletscher Argentiniens zu sehen und hoffentlich das Naturschauspiel zu erleben, wie sich Eisblöcke in den vorgelagerten See stürzen. El Calafate erinnert uns ein wenig an Pokhara in Nepal, nur waren da die Strassen alle geteert. Auf der Hauptstrasse wechseln sich Reiseveranstalter mit Souvenirläden ab - allein die Barbiere fehlen. Zusätzlich gibt es einen Spielplatz aus dem letzten Jahrhundert, wo wir eine sehr nette französische Familie aus Lille treffen, die mit ihren zwei Kindern für 10 Monate auf Weltreise sind und das Programm der französischen Regierung des Homeschooling nutzen. Bei gutem argentinischem Rotwein und patagonischem Lamm fachsimplen wir mit „Gleichgesinnten“ über die Vor- und Nachteile des Langzeitreisens mit Kindern. Auch ihre gemeinsame Abenteuerzeit geht langsam den Ende zu.

Wir sind uns einig: Eine tolle Zeit, die die Familie zusammen schweißt und viele schöne gemeinsame Erlebnisse bietet. Selbstverständlich gibt es Tage, an denen der Gruppenkoller aufkommt, aber im Großen und Ganzen läuft es erstaunlich unkompliziert.

Wir haben Glück, am nächsten Morgen zeigt sich keine einzige Wolke am Himmel. Kaum im VW Polo aus El Calafate raus, hat uns die weite patagonische Steppe wieder. Vor allem bei Nicoletta steigt die Aufregung, der Gletscher naht und sie hofft stark auf die Eisblöcke, die sich vom Gletscher lösen – genauso wie die Werbung es ihr gezeigt hat. Hoffentlich wird sie nicht enttäuscht... Und da sehen wir ihn durch die Berge schimmern, noch eine Bergkuppe und dann liegt er erhaben am Horizont vor uns: der Perito Moreno! Der blaue Himmel und das blaue Wasser stellen einen tollen Kontrast zu dem Gletscher da.

Die nächsten Stunden wandern wir in der warmen Sonne entlang des Gletschers und warten auf DEN MOMENT. Nicoletta hat am meisten Geduld und damit Erfolg: mit lautem Getöse löst sich aus 60m Höhe ein Eisklotz und donnert ins stahlblaue Wasser herab. Wir sind von allem so angetan, dass wir auf die Bootsfahrt verzichten, die uns noch näher heran gebracht hätte. Die Rückfahrt verläuft harmonisch, die Mädels schlafen auf der Rückbank, Erik nutzt ebenfall die Chance für einen PowerNap und Ariane lenkt den Polo souverän über die Schotterpisten, genießt die Ruhe und die untergehende Sonne.

Damit ist unsere Zeit in Argentinien auch schon zu Ende. Um dieses Land wirklich zu erschließen, hätte es viel mehr Zeit und vor allem Spanischkenntnisse benötigt. Es hat uns sehr viel Spaß gemacht, in Buenos Aires würden wir gerne einmal leben, die Natur des Landes ist beeindruckend. Argentinien ist auch wieder ein – auch und besonders mit Kindern - gut zu bereisendes Land gewesen, vergleichsweise günstig mit Herbergsbetten für ca. € 10,-/Nacht und Mietwagen für € 40,-/Tag. Das Steak ist günstig, der Rotwein grandios und vielfältig, viele Gründe, noch mal hierherzukommen. Vielleicht, es gibt ja noch so viel zu sehen auf der Welt.

Nun machen wir uns auf, mit dem Bus über die Anden nach Chile zu reisen, Puerto Natales ist das nächste Ziel.

24.2.2010 – 28.02.2010 Viel zu kurzer Stopover in Neuseeland

2010-03-12T18:28:00.000-08:00

Dieses mal nicht gemäß Fiji-Time, sondern pünktlich verlässt unser Air Pacific Flight Fidschi in Richtung Auckland. 4 Stunden Flug liegen vor uns. Routiniert wie alte Vielflieger durchlaufen die Mädels inzwischen Check-In und Boarding. 4 Stunden in denen wir schlafen, Hausaufgaben machen bzw. unseren Blog schreiben.

Um es gleich vorweg zu nehmen: Zu Beginn unserer Planungen sollte Neuseeland eigentlich eines unser Hauptreiseziele werden, da wir zwar beide schon einmal dort waren, aber eben nicht gemeinsam. Wohnmobil und 4 Wochen hieß es mal. Nun kommt dieses tolle Land mit nur knapp fünf Tagen Aufenthalt eigentlich ziemlich schlecht weg.

Parallel zum Mc Donalds Besuch im Terminal packen wir noch schnell - mal wieder - ein Paket mit all den Dingen, die wir in den nächsten Wochen nicht mehr benötigen und auch nicht schleppen wollen. Diese werden, wie auch einige Male zuvor, gen Heimat geschickt, jedes Mal ein teures Vergnügen. Nun beginnen wir auch mit der Planung der nächsten Tage, der 4. Vermieter am Flughafen hat ein Auto für uns, an eine Preisverhandlung ist hier nicht zu denken. Antonia ist erstaunt: "Papi haben wir schon wieder anderes Auto?" In einem „Bed&Breakfast in New Zealand“ Buch von 2007, das auf Fiji rumlag, hatten wir uns einige Telefonnummern in Auckland rausgeschrieben. Die Millars klingen nett, das Telefonat erscheint z.T etwas verwirrend, aber die Hauptaussage ist, dass es Platz gäbe für uns. Vor Ort öffnet uns eine ältere Dame und erzählt uns noch in der Haustür ihre halbe Lebensgeschichte. Wie sich schnell rausstellt, ist sie etwas schwerhörig, antwortet aber eben immer irgendetwas auf Fragen, die sie nicht verstanden hat. Immerhin hat sie mal 1. Liga Tennis in Neuseeland gespielt. „Na klasse“ denkt Ariane, auf ein Zimmer mit Familienanschluss hatte sie heute nicht unbedingt Lust. Am Ende wird es aber doch sehr nett in unserem B&B in Auckland.

Eine unserer ersten Anlaufstellen in Auckland ist der dortige Apple-Shop. Unser Computer will nicht mehr so wie wir das wollen, leider muss eine neue Festplatte her. Die Jungs im Shop sind diesbezüglich nicht rasend motiviert und nur mit einem gewissen Druck sowie zweimal mehrstündigen Aufenthalten im Laden bekommen wir den Rechner rechtzeitig zu unserer Weiterreise fertig. Ob der Zeitverschiebung sind wir am ersten Tag alles etwas matschig, auch wenn es nur 4 Stunden sind. So hängen wir ein wenig auf dem Spielplatz ab und genießen den Ausblick auf die Auckland-Bucht, die sich gegen Abend mit Segelbooten jeglicher Größe füllt. Beim Skyline-Fotoshooting in der Abendsonne am Strand von Mission Bay kommen wir mit einem fröhlich/unkomplizierten Paar mit insgesamt 6 Kindern ins Gespräch. Eine Einladung zu ihnen nach Hause müssen wir leider absagen, da wir dann bereits in Richtung Roturua unterwegs sein wollen. Lustig wäre es gewesen, immerhin ist die aus Barbados stammende Kim die Cousine von der Sängerin „Rihana“ und Mathew hat schon 8 Jahre in Deutschland gearbeitet.

Die Innenstadt von Auckland ist schnell erlaufen. Einen Abend setzen wir per Fähre über nach Devonport, um uns dort mit Karen, einer Schulfreundin von Erik treffen, die nach Neuseeland gemeinsam mit ihrer Freundin ausgewandert ist. Ein unkomplizierter netter Abend, an dem wir mehr über die Beweggründe der Auswanderung und über das Leben in Neuseeland lernen.

Um nicht die kompletten fünf Tage in Auckland zu verbringen, geht es an Tag 3 nach einem schnellen Erklimmen des nahe unserer Pension gelegenen Hills mit Obelisk zugunsten der Maoris in Richtung Rotorua. Insgesamt erscheint es uns, das die Maoi-Geschichte wesentlich besser integriert ist in die neuseeländische Gesellschaft ist als in Australien die Historie der Aboriginies - welches uns auch von unser Freundin Belinda aus Australien bestätigt wird.

Rotorua - die Stadt der Geysire und heißen Quellen- liegt ca. 4 Std. südlich von Auckland. Die Fahrt gibt uns einen guten Eindruck über die Schönheit der neuseeländischen Landschaft, die wesentlich „lieblicher“ als die australische Weite erscheint.

Natürlich baden wir in den heißen Quellen und können die Kindern zu dem max. 500m Rundgang durch die heißen Quellen überzeugen.

Zum Glück sind die Kiwis in der Lage, das nahezu kochende Wasser, welches aus der Erde kommt, über verschiedene Abkühlmechanismen auf 42-38 Grad runterzukühlen.

Und wieder treffen wir auf Auswanderer, ein deutsch/mexanisches Ehepaar will mit seinen beiden Kindern nach Neuseeland auswandern, weil ihnen Mexiko mit Kindern etc. zu gefährlich geworden ist. Die Mädels sind fasziniert von dem heiß sprudelnden und dampfenden Wasser, das Bad selbst ist ihnen dann doch schnell etwas zu heiß. Auch wenn dieses Wasser viele Mineralien enthält, halten wir es alle nicht lange aus. Die Nächte werden zu Telefonaten und Mails mit STA Travel in Frankfurt genutzt, um endlich die Reiseroute ab Buenos Aires inkl. Flug nach Miami festzulegen und zu buchen. Dank Jurga Croessmann klappt auch dieses wie immer unkompliziert, schnell und vergleichsweise kostengünstig.

Ariane’s Geburtstagsfrühstück verbringen wir auf einer kleinen B&B Farm, umgeben von Schafen und mit herrlichem Blick über die „Herr der Ringe“ Kulisse.

Ausgiebig mit Geburtstagständchen, Apfelmuffins und Luftballons sowie bereits in Australien erworbenen Geburtstagskerzen fängt das neue Lebensjahr gut an. Bereits vor 20 Jahren durfte Ariane schon einmal ihren Geburtstag in Neuseeland feiern. Damals auf der Südinsel auch auf einer Farm, auf der sie für 9 Monate gearbeitet hat, um Pferde für den Verkauf u.a. nach Europa vorzubereiten. Wenn die nächsten 20 Jahren genauso spannend und erfolgreich verlaufen wie die letzten, kann dies doch nur ein gutes Omen sein. Nach dem Frühstück steht bereits die Rückfahrt nach Auckland an, um auch rechtzeitig den Weiterflug nach Buenos Aires zu erwischen. Wäre ärgerlich, einen Langstreckenflug zu verpassen. Einen kurzen Stopp am Wegesrand erlauben wir uns dennoch, um einen Geländeritt aus der Ferne zu beobachten, Ariane darf ein bisschen in der Vergangenheit schwelgen.

Diesmal super pünktlich erreichen wir den Flughafen und lesen gleich, dass unser Flug aufgrund des Erdbebens in Chile ca. 7 Std. Verspätung hat und nun um 2 Uhr morgens starten soll. Die Zeit erscheint uns doch etwas lang und langweilig, so holen wir schnell den eben abgegebenen Schlüssel unseres Mietwagens wieder und überlegen, wenigstens noch einmal in die Innenstadt zu fahren. Ein spontaner Anruf bei der neuen Strandbekanntschaft Mathew und Kim führt zur spontanen Einladung, gerne nehmen wir die Gastfreundschaft in Anspruch. Bei Wein und einem Nationalgetränk aus Barbados - die Kids beschlagnahmen das Trampolin und andere Outdoor-Spielzeuge – verbringen wir die letzten Stunden in Neuseeland in fröhlicher und unkomplizierter Offenheit. Nachdem wir mehrfach auf ein Wiedersehen in Deutschland angestoßen haben, fahren wir spät abends nochmals gen Flughafen mit der guten Botschaft, dass sich unser Flieger nicht noch weiter verspätet hat bzw. gecancelt wurde.

Durch puren Zufall wollten wir den schon gebuchten Anschlussflug nach Santiago sowieso verfallen lassen, um die ersten Wochen in Argentinien zu bleiben. Etwas mühsam wäre es gewesen, wenn unser Reiseplan wie angedacht erst Chile vorgesehen hätte. Aufgrund der Erdbeben liegt das Land und natürlich der Flugverkehr völlig brach. Wir werden sehen, wie sich die Situation Ende März darstellt, wenn wir über Chile gen Norden reisen wollen und müssen.

Spät nachts wird geboardet und wir werden leider doch nicht, wie von Erik von langer Hand geplant, zum Geburtstagsabendessen rechtzeitig in Buenos Aires landen. Immerhin verlängert sich durch diese Flugroute Ariane’s Geburtstag mal eben um 16 Stunden. Voller Eindrücke und mit netten neuen Bekanntschaften verlassen wie das schöne Land, trotz der Kürze haben wir einiges gesehen und erlebt.

16.2. - 24.2.2010 Fiji – unser temporäres Paradies

2010-03-05T18:04:00.000-08:00

Pacific Air landet in der strahlenden Sonne in Nadi und setzt gleich die richtigen Zeichen in puncto Wetter für die nächsten 8 Tage. Eigentlich sind wir nur hierher gekommen, weil es a) auf der Strecke lag – grob gesehen – und b) viele Australier uns gesagt haben, das seien die Strände, wo man hinmüsse. Alles andere auf der Welt sei nicht so schön. Sie sollten Recht behalten. Und wir waren schon begeistert von den australischen Stränden und Buchten...

Die erste Nacht verbringen wir eher zufällig aufgrund Lonely Planet „Our Pick“ im Aquarius Fiji nahe des Flughafens und bewohnen unser eigenes 6-Bett Dormitory. Vor Ort stellt sich raus, dass alleine dieser Ort schon allen Beteiligten Freude macht, da der Pool ca. 100m vom Strand und Meer entfernt liegt. Beides lässt sich bei gutem Essen auch am Abend von der in lauschige Farben gehüllten Bar schön beobachten. Am nächsten Tag mieten wir uns ein Auto für die Fahrt in die Hauptstadt Suva. Üblicherweise fliegt das Gros der Touristen sofort weiter in ihre Ressorts auf einer der 330 Inseln und übergeht die Hauptinsel Viti Levu. Diesem Vorwurf wollten wir uns nicht aussetzen und haben extra 3 Tage dafür vorgesehen. Passend zur Hitze bekommen wir ein schwarzes Auto und machen uns auf den Weg entlang der Südküste, der sog. Coral Coast nach Osten. Die Warnung ob des ruppigen Fahrstils im Hinterkopf schlängeln wir uns die leicht hügelige Bergstrasse hoch und runter.

Der erste Stopp ist der erste Nationalpark Fijis, gegründet 1989. Der Sigatoka National Park mit den seinen 5km langen Dünen entspricht ganz und gar nicht unseren Erwartungen. Der 1-stündige Marsch durch grau-braunen Sand, Wald und Dünen endet an einem rauen Strand, der so ganz anders ist, als wir es in Fiji erwartet hätten. Voller angeschwemmtem Holz bei stürmischem Wellengang, passenderweise wird das Klima rauer und die ersten Regentropfen sind zu spüren.

Zurück geht’s durch den um 1960 angepflanzten Mahagoni Wald. Die Mädels schlagen sich tapfer in der schwülen Hitze, dennoch sind sie froh, als wir wieder in unserem luftgekühlten Wagen sitzen und weiterfahren.

Die Weiterfahrt in strömendem Regen bringt uns zum Nudel-/Pizzastopp Pacific Harbour an einem Teich, dessen Lilien Arianes photographisches Talent voll herausfordern. Und Erik denkt: „Mal wieder ein Foto bei dem der Betrachter nur bedingt erkennt, dass es auf Fiji aufgenommen wurde“.

Mehr als ein kleines geschlossenes „Art Village“ hat Pacific Harbour nicht zu bieten. Bei strömendem Regen fahren wir gemütlich weiter nach Suva, der mit ca. 194.000 Einwohnern bei weitem größten Stadt des Inselreiches. Von der Militärregierung, die zum wiederholten Male die Führung des Landes in einem Putsch übernommen hat, ist nichts zu sehen. Generell scheint dieses Thema hier recht Wenige zu interessieren. Es sei halt eine Regierung, die aber für die einzelnen Inseln und deren Schäden nach den letzten Zyklonen zu wenig tue. So zumindest die Aussage unserer Gesprächspartner. Interessanterweise gibt Australien und Neuseeland eine Reisewarnung für Fidschi, an die sich offensichtlich wenig Reisende halten. Wir übernachten in der Raintree Lodge etwas außerhalb Suvas, einer netten am See im Regenwald gelegenen Eco-Lodge. Heute ist die Villa „California“ die unsere. Es regnet immer noch; so stellt sich uns die Frage, ob es wirklich die richtige Entscheidung war, innerhalb der Regenzeit auf die Fidschis zu fahren. Wir werden sehen. Suva bietet uns den Municipal Market mit schönsten Blumen und Obst-Dekorationen, Erik einen Friseur und allen einen netten Rundgang durch das kleine Zentrum.

Sehr wenige Touristen und südländische Musik aus den Läden prägen das Bild, ansonsten ist die Stadt eher überschaubar. Gegen 14.00 machen wir uns auf den Rückweg, diesmal bei strahlendem Sonnenschein. Alles wird gut.

Zurück in Nadi übernachten wir nochmals im Aquarius und verbringen einen netten Abend mit einer Holländisch/Sächsischen Familie, die täglich auf ihr „Arbeits-Visum“ für Australien wartet. Vor Jahren haben sie den Antrag auf Einwanderung gestellt – interessanterweise ohne das Land zu kennen – wohnen nun schon einige Monate in Adeleide und haben just in diesen Tagen die Info bekommen, das Visum könne abgeholt werden. Zuhause alles verkauft, machen sich die Eltern mit 2 fast erwachsenen Töchtern auf in die neue Welt.

Am nächsten Morgen geht’s dann rechtzeitig zum Hafen. Schnell noch einen Capuccino und zwei Kakao für die drei Mädels und schon heißt es gemäß „Fiji-Time“ ca. 50 min nach offizieller Abfahrt „Ready for Boarding“. Wir fahren nicht mit dem Speedboot, sind aber trotzdem recht flott unterwegs. Waya, eine kleine Insel im Süden der Yasawas-Gruppe an der Westküste von Viti Levu ist unser Ziel. Beste Traumschiffkulisse gleitet an uns vorbei – zum Glück ohne Sascha Hehn. Hellblaues Wasser, knallgrüne Inseln mit weißem Strand. Immer wieder gleitet unser Blick nach vorne in Richtung Steuermann. Wie sieht wohl unsere Insel aus? Und wann sind wir da? Aber das breite Kreuz und der kräftige Nacken des Bootsführers versperren den Weg. Die Augen bleiben auf dem Schriftzug „Octopus Resort“ hängen und lassen unsere Neugierde auf die nächsten Tagen steigen. Und wieder fliegt eine kleine von weißem Strand eingerahmte Insel an uns vorbei. Zum Glück gibt’s keinen hohen Wellengang, denn Alexia ist nicht wirklich sehfest. Nach ca. 1 ½ Stunden drosselt unser souveräner Steuermann das Tempo. Vor uns stahlblaues Wasser und ein ca. 1,5 km langer weißer Strand. Zwischen Palmengruppen sind kleine reetgedeckte Blockhäuschen angesiedelt, durch das Wasser schimmert die eine oder andere Koralle. Hier werden wir die nächsten 6 Tage verbringen. Für den Anfang nicht schlecht – so lässt sich die feucht tropische Hitze aushalten. Wie sich das gehört, empfangen uns einheimische Gesänge und Gitarrenspiel am Strand, ein erster Geschmack auf die hochgelobten Fiji-Chöre.

Ein nettes, unkompliziertes und aufgeschlossenes Team empfängt uns mit dem Begrüßungs „Kava“ – ein Getränk der Einheimischen, welches zu besonderen Anlässen getrunken wird. Für unseren Gaumen ist dieser aus den Wurzeln von Pfefferbäumen gewonnene Drink nicht wirklich geeignet. Aber die Zeremonie passt zur Stimmung und hebt die Stimmung durch eine leicht „anästhesierende Wirkung. Das Publikum ist bunt durcheinander gewürfelt, denn für jeden Geldbeutel gibt es entsprechende Übernachtungsangebote, Dormitory mit Fan/AC, ohne Fan, Hütte mit Oceanview, Strandblick mit Fan/AC. So kommen Backpacker mit wohlsituierten Senioren und Familien mit Kindern zusammen. Die Mädels werden zum Glück nicht so umlagert wie in Indien, auch die im Vorfeld permanent erwähnte geradezu überschwängliche Kinderfreundlichkeit ist erfreulicherweise wesentlich entspannter als erwartet.

Schnell beziehen wir unsere Hütte mit Strandblick und Fan, 20qm für uns 5 ist unsere Wahl. Sensationell die Outdoordusche.

Die nächsten Tage lungern wir am Strand, am Pool oder im Wasser herum. Das Korallenriff direkt vor „der Haustür“ wird in diversen Schnorchelgängen erkundet und bietet für uns unerfahrene Schnorchler schon Einiges. Nicoletta ist geradezu fasziniert von der Unterwasserwelt und so geht sie regelmäßig im Schlepptau von Ariane oder Erik in die Fluten, entdeckt Nemo und sonstiges Unterwassergetier. Auch Alexia traut sich vorsichtig an das Schnorcheln heran.

Aber nur Strand und Meer geht dann doch nicht bei uns und so schließen wir uns manches Mal dem straff organisierten Wochenprogramm des Resorts an. Octopus Resort wurde in den frühen 90er Jahren gegründet und ist jetzt im Besitz eines Neuseeländers. Das Land ist im Besitz der Village-People von Nalauwaki, die direkt auf der anderen Seite des Berges wohnen und größtenteils auch im Resort ihre Arbeit finden.

Immer wieder werden wir auf unserer Reise mit dem Schlagwort „Ecotourism“ konfrontiert. Egal wo wir bis dato waren, ob Indien, Laos oder auch in Australien, Ecotourismus – mal mehr mal weniger gelebt - scheint inzwischen in der Tourismusbranche zum wichtigen Marketingtool zu gehören. Erik kann es nicht mehr hören und Ariane springt immer wieder drauf an. Die Konstellation auf Waya mit Nalauwaki scheint zu funktionieren: Um die Dorfgemeinschaft vor permanenten Tourismusströmen zu schützen, werden dreimal die Woche Dorfbesuche mit unterschiedlichen Schwerpunkten, wie Kindergartenbesuch, Kirchgang oder Besuch des Craft Markets mit Teilnahme an der Kava-Session und örtlichen Tanzeinheit. Die Regeln des Anstandes werden der ansonsten leicht bekleideten Horde der Besucher immer wieder aufgelistet, „keine Sonnenbrillen im Dorf“, „Frauen bitte Schulter und Knie bedecken“, „Hüte absetzen“; derart gut vorbereitet fallen wir nach unserem knapp 20 minütigen Marsch in die Dorfgemeinde ein. Von weitem ist die Gruppe „Außerirdischer“ an der schwarzen, um den Hals schleudernden Kamera gut zu erkennen, ohne digitale Kamera ist anscheinend kein Tourist mehr unterwegs. Auf alles wird das Objektiv gerichtet, selbst auf die Herde völlig stinknormaler Hausschweine. Wir nehmen zweimal an diesem Gruppenausflug teil und besuchen den Kindergarten sowie den Gottesdienst. Im Gottesdienst schlagen wir uns wacker und überlegen uns, was der Pastor seiner Gemeinde wohl zwei Stunden lang so intensiv, teilweise marktschreierisch predigt. Eine willkommene Unterbrechung sind die Gesänge des Chores sowie der Ausblick aus dem Kirchenfenster:„Meerblick“.

Die Kindergartenkinder freuen sich über den Besuch unserer drei Mädels. Nicoletta entdeckt voller Empörung die vielen in der Tat extrem schlechten Zähne der Kinder und ist mal wieder kurzzeitig motiviert, ihre eigenen Zähne ordentlich zu putzen.

Obwohl die Besuche spannend und interessant sind, denken wir manches Mal wehmütig an unsere Besuche in den indischen Dörfern nach dem Motto „Allein unter Locals“ zurück.

Bei Gesprächen mit den Einheimischen wird jedoch schnell klar, dass diese Symbiose zwischen Tourismus und Dorfgemeinschaftsleben gut funktioniert und dem Dorf seine Unabhängigkeit lässt. Octopus-Resort hat dazu beigetragen, dass die meisten Dorfbewohner ein Einkommen haben (im Durchschnitt ca. 3 Euro pro Stunde), durch den Verkauf von handgefertigten Produkten wird weiteres Geld in die Dorfkasse gespült und natürlich werden alle Besucher bei jedem Kirch- oder Kindergartenbesuch aufgefordert, ordentlich zu spenden. Klar favorisieren wir persönlich den einsamen Besuch im indischen Dorf, aber die permanent in der Schulunterricht platzenden Touristen in Laos sind auch nicht die beste Lösung, um die Bildungsrate des Landes zu steigern; dann doch vielleicht dieser straffen Wochenplan, der den „Locals“ ihr Eigenleben lässt und parallel uns Touristen Einblicke in die Traditionen des Landes gewährt? Auf jeden Fall wird es spannend sein zu verfolgen, wie sich der Eco-Tourism in den jeweiligen Ländern weiter entwickelt.

Genug der touristischen Zukunftsgedanken... Wie auch immer, wir genießen das Inselleben, mit seinem traumhaften Farbenspiel zwischen glasklarem Ozean, tropischer knallgrüner, blütenstarker Vegetation und weißem Sand. Alexia ist unsere absolute Blumenspezialistin, immer wieder kommt sie mit selbst gesammelten Blumen an, aber auch viele wunderschöne, von ihr gesammelten Muschelschalen finden ihren Platz in unserem Gepäck.

Nicoletta hingegen ist für den Kommunikationspart zuständig. Mit sicherem Blick werden die neu ankommenden Gäste gescannt und die kinderfreundlichen Backpacker herausgepickt. Mit ihrem holprigen Englisch nimmt sie in null Komma nichts Kontakt auf und hat wieder jemanden an der Angel, der mit ihr durchs Wasser tobt. Antonia ist es eigentlich total egal was gemacht wird, Hauptsache „Toni Hunger“ und „Toni mit“.

Natürlich gibt’s auch Abendprogramm: „Von Limbustick tanzen (schon vor 20 Jahren hat Ariane als Backpacker diverse Abende mit Limbustick tanzen verbracht), Quizabende und Krebsrennen gehören dazu. Der ein oder andere Cocktail wird mit neuen Freunden und Bekannten geschlürft. U.a. treffen wir hier Eva und Sander aus Holland, die mit ihrer Tochter Julia (3 Jahre) für 10 Monate in der Welt unterwegs sind. Alexia entscheidet, dass Julia von nun an ihre erste Brieffreundin sein soll.

Nicoletta und Alexia schließen Freundschaft mit „Eilena“, einer neuseeländischer Kindergärtnerin, die immer für neue Abenteuer offen scheint und hellhörig wird, dass wir immer Unterstützung zuhause gebrauchen können. Abgerundet wird der Aufenthalt im Paradies mit einer Lomi-Lomi Massage. Am nächsten Tag verstauen wir wieder alles in unsere zwei Rucksäcke, die Krackse und den Tagesrucksack. Die Kinderrucksäcke sind mal wieder kaum angerührt wurden. Bedarf an Spielzeug gab es in diesen Tag nicht.

Zu großer Freunde von Ariane werden wir für die Rückreise dem Speedboot zugeteilt. Mit 400 PS und 80 km/h fegen wir über das Wasser, zum Glück ist der Steuermann erfahren und fährt geschickt auf den Wellen mit, um die Wirbelsäule aller Passagiere ein wenig zu schonen. Alexia und Antonia fallen kurz nach der Abfahrt in ein Nickerchen, Erik hält sich wacker; Nicoletta und Ariane genießen den schnellen Ritt über die Wellen.

Nach gerade mal 55 Minuten fahren wir wieder in den Hafen von Nadi ein. Im „Aquarius“ werden wir fröhlich vom Personal und unseren holländischen Auswanderern mit einem „Bula, Bula“ begrüßt. Nach der letzten Nacht im 6er Dormitory geht’s am nächsten Tag direkt morgens zum Flughafen. Erik will seinen touristischen Dokumentationssinn noch befriedigen und bittet den Taxifahrer kurz vor der Einfahrt zum Flughafen am Straßenrand anzuhalten, damit eine Aufnahme des Flughafen-Schildes erfolgen kann. Leider wurde dieser fotografische Ausflug recht unbefriedigend beendet: Das Bild ist unscharf und umgerechnet 50 Euro Strafe mussten wir dem armen Taxifahrer, der sich eine Standpauke ob verbotenem Haltens von der örtlichen Polizei eingehandelt hat, in die Hand drücken.

Was wir nicht wissen, ist, ob der Taxifahrer, schlau genug argumentiert hat, so dass er am Ende die Gebühr als „außerordentliche Einnahme selbst verbuchen konnte.“ Wenn dem so ist, das soll es uns recht sein, wir haben die Zeit in seinem Land sehr genossen. Ein Platz auf dieser Welt von dem Ariane im Traum nicht geglaubt hat, dass sie hier jemals einige, noch dazu derart traumhafte Tage verbringen würde.

14.1.2010-04.02.2010 – Downunder oder „Live like the Locals“

2010-02-26T12:57:00.000-08:00

Ihr Lieben,

sorry, dass es so lange gedauert hat, bis wir uns von der anderen Seite der Welt melden konnten. Keine Sorge uns geht es allen bestens. Unser sechstes Familienmitglied - der Computer- hatte einige Leiden und musste erst einmal repariert werden. Jetzt hält er hoffentlich die letzten vier Wochen tapfer durch, damit wir Euch weiterhin regelmäßig mit auf unsere Reise nehmen können.

Herzliche Grüsse Erik und Ariane Massmann mit Nicoletta, Alexia und Antonia

Unser Flug nach Melbourne verläuft unproblematisch. Es ist wieder ein Nachtflug und die Mädels schlafen erstaunlich gut. Erik und Ariane freuen sich auf einen sommerlichen Aufenthalt in Australien, in Erwartung äußerst warmer Temperaturen waren Wanderstiefel und Fliesjacken direkt nach Argentinien verschifft worden. Hätten wir das mal nicht getan. Die Tür des Flughafens öffnet sich und uns schlägt ein kühler Wind nebst Nieselregen entgegen! Aus den mehrfach avisierten 40 Grad sind mal eben 16 Grad geworden, von Sonne nichts zu sehen.

Leicht fröstelnd und nach ausgiebiger Verhandlung mit verschiedenen Anbietern nehmen wir unseren Mietwagen – einen sportlich weißen Toyota - entgegen, der uns für die nächsten 4 Wochen hoffentlich sicher durch Australien bringen wird. Die Mädels sind leicht verdutzt, denn nach langer Zeit müssen sie mal wieder auf Kindersitzen Platz nehmen, die in Australien Pflicht sind. Auf den ersten Eindruck kommt uns alles sehr europäisch vor und wir vermissen dass asiatisch Exotische, gleichwohl sind wir auf die nächsten 4 Wochen sehr gespannt. Etwas überraschend kurzfristig mussten wir 10 Tage vor Erreichen Melbournes bzgl. Wohnung umdisponieren und sind nun Dank Tim Krauss – Alexias Patenonkel und seiner Mutter Heidemarie, Cousine von Erik - bei Tim’s ehemaligen Gasteltern Belinda und Bill angekündigt. Es ist kaum zu glauben, mit welcher Herzlichkeit wir von dieser Familie aufgenommen werden. Wir dürfen im leerstehenden Haus der Mutter/Großmutter Judy mitten in Melbourne wohnen; ein eigenes Haus mit Garten und Schaukel. So lässt es sich gut in Australien ankommen. Die nächsten Tage nutzen wir, um die Stadt zu erkunden.

Der Aussie-Slang ist gewöhnungsbedürftig, aber schon bald können die Kinder fröhlich „gidday mate“ rufen; wir sind angekommen. Melbourne gefällt uns. Die Strassen sind rechteckig angeordnet, so dass wir gut ohne Navi zurecht kommen. Dieses hätte pro Tag 40 australische Dollar Miete gekostet und da holen wir doch lieber wieder unsere alten Kartenlese-Kenntnisse hervor. Mit ihrem Organisationstalent und der Freude, Touristen ihr Australien näher zu bringen, hat Belinda unseren 4-wöchigen Aufenthalt schnell perfekt geplant. Für jeden Tag liegen Tipps und Anregungen auf dem Frühstückstisch, sei es der Besuch im Zoo, der Hinweis auf den besten Coffeeshop in Town oder eine Empfehlung für Galerien. Wir sind hell auf begeistert, genießen die tägliche „Normalität“ mit Haus und Garten, das Stadtleben, die relaxte Lebenseinstellung der Australier, besuchen einige kleinere Galerien sowie die Nationalgalerie. Uns gefällt die moderne Architektur der Stadt und der Privathäuser, wenngleich sie von außen oftmals wesentlich standhafter erscheint als es sich von innen bewahrheitet. Mit Freude schlendern wir durch Melbournes „Berlin Mitte“, den Stadtteil Fitzroy, trinken - wie sich das für einen Local gehört - bei „Marios“ unseren Café Latte, double Shot, non fat milk und ziehen durch diverse Boutiquen.

Endlich joggen Erik und Ariane mal wieder regelmäßiger. Um auch sportlich als Melbourne-Insider zu gelten, laufen wir sogar dank Belinda am Sonntagmorgen um 7.00 Uhr die „Tan“ zusammen; die Tan ist ein Rundkurs um den botanischen Garten direkt im Stadtzentrum – teilweise entlang des Yarra River mit seinen vielen Ruderern und Blick auf das Australian Open Gelände. Hier trifft sich angeblich das „Who is Who“ der Melbourne-Running-Society und so laufen wir mit hunderten Frühaufstehern in der Morgensonne.

Passenderweise beginnen gerade die Australian Open und wir können gleich zu Beginn beim Benefizspiel „Hit for Haiti“ zugunsten der Erdbebenopfer die namhaften Größen des internationalen Tenniszirkus hautnah erleben. Serena Williams, Rafael Nadal, Kim Clister und Roger Federer spielen im Mix-Double am Sonntag vor dem ersten Spieltag. Die Hauptarena ist ausgekauft und die Stimmung super, überall ist die Sportbegeisterung der Aussies zu spüren. Am ersten Spieltag sind wir noch mal auf dem Gelände, dies mal mit einem Ground-Pass, der Tag ist jedoch leider ziemlich verregnet, so dass wir vor allem die flinken Hände der „Cleaner“ bewundern dürfen, die mit einer irren Akribie per Handtuch nach jedem Regenschauer die Courts wieder trocken reiben. Auch wenn der Blick in den Himmel zeigt, dass es in den nächsten 5 Minuten wohl wieder regnen wird.

Abends sind wir öfter zum ortsüblichen BBQ eingeladen, gegrillt wird dabei ausschließlich auf großflächigen Hightech-Gasgrills. Wir sehen Aglae und Philip, Freunde, die mit ihren 4 Mädels für 3 Jahre nach Melbourne gezogen sind sowie Belinda und Family. Schnell ist klar, dass der Australier Lamm liebt, zum Bedauern von Erik, der Lamm nur freiwillig isst, wenn man es ihm vorher als ein gutes Steak oder Straußenfleisch ankündigt. Belinda zeigt uns, dass die australische Küche nicht nur Fish&Chips bedeuten muss. Ein absolutes Highlight ist der mit Schokolade überzogene Pavlova zum Nachtisch! Ein fröhlicher Abend, der uns erneut die herzliche und unkomplizierte Gastfreundschaft der Australier und deren Spaß am Networken nahe bringt. Die ganze Familie Burke ist anwesend. Vater Bill sowie alle 3 Kinder mussten wahrscheinlich nur wegen der deutschen Touristen früher aus dem Büro kommen. Belinda hat an alles gedacht: Pommes für die Mädels und anschließend Kinder-DVDs. Seitdem stehen „The Wiggles“ sowie „Bananas in Pyjamas“ hoch im Kurs. Außerdem eingeladen ist Chris, alter Freund von Belinda, der mal eben kontaktiert wurde, als wir ankündigten, gen Great Ocean Road reisen zu wollen. Chris besitzt in Sorrento, dem „Kampen“ von Australien ein Ferienhaus, in welches wir auf diese unkomplizierte Art mal eben eingeladen werden. Erik und Chris finden auf Anhieb eine Basis und fachsimpeln über so kommerzielle Dinge wie Mont Blanc Füller, Sinn Uhren, alte Autos etc.

Den Schlüssel für unsere nächste Unterkunft im Handgebäck starten wir mit Sack und Pack am nächsten Tag in den Süden von Phillip Bay, eine schöne 2-stündige Fahrt entlang der Küste und durch grüne, leicht hügelige Landschaften. Sorrento, ein kleiner Ort mit ca. 1.500 Einwohnern auf der Mornington Peninsula. Schnell finden wir auf einer leichten Anhöhe Windypeak , ein charmantes 30 Jahre altes Holzhaus mit urigem Vorgarten, zu Arianes großer Freude einer Outdoor-Dusche, herrlichem Blick über das Hinterland, dem Surfstrand in ca. 100m Entfernung und einer riesigen Terrasse. Sofort fühlen wir uns alle pudelwohl hier.

Die Mädels haben schnell alte Stöcker und Bretter zusammengesucht und organisieren die erste Surfstunde auf Holzbrettern. Wir erkunden die Steilküste joggender Weise, zu Fuß oder per Auto. Wunderschöne Ausblicke, aber leider keine Delfine oder Pinguine zu sehen. Auch unser erster Versuch, Kängeruhs zu sehen, endet relativ erfolglos. War auch ein wenig naiv zu glauben, dass diese sich in der Mittagshitze hochmotivierten deutschen Touristen zeigen. Immerhin sehen wir auf Rückfahrt dann doch noch unser erstes Kängeruh, nur leider tot im Strassengraben. Was Nicoletta jedoch relativ cool mit „besser ein totes Kängeruh gesehen als gar keines...“ kommentiert.

Auf unser Bootstour „Swimming with the Dolphins“ in Sorrento am nächsten Tag haben wir dann etwas mehr Glück. Direkt nach dem Ablegen treffen wir auf eine Gruppe Delfine. Prompt stürzt sich ein in schwarze Neoprenanzüge gequetschtes „Touristen-Rudel“ mit Schnorchelausrüstung und Flossen versehen ins kalte Wasser von Phillips Bay, um einen kleinen Eindruck zu bekommen, wie flink und elegant sich Delfine unter Wasser bewegen. Immerhin Erik sah einen in der Ferne durchs graue Wasser flitzen. Wahrscheinlich haben diese schlauen Tiere über uns Touris göttlich gelacht, die wir beim Anblick der Delfine in voller Schnorchelmontur ins Wasser stürzen, um uns dann schnellstmöglich wieder an der am Bug des Bootes befestigten Rettungsleine festzuhalten und den Kopf unter Wasser nach Flipper & Co. Ausschau halten. Da waren Alexia und Antonia wesentlich schlauer, sie haben sich direkt an die Beobachtung über Wasser gehalten und waren damit deutlich erfolgreicher.

Dennoch hat sich der Swim mit Delfinen und Schnorchelstopp bei den Seehunden gelohnt. Selbst Nicoletta wirft sich mutig in den kalten Ozean und sieht wie wendig die doch an Land recht tollpatschig wirkenden Seehunde durchs Wasser gleiten und unter ihr durchtauchen. Auch ihre ersten Schnorchelerfahrungen mit der sicheren Unterstützung eines Rettungsringes beeindrucken sie sehr.

An den nächsten Tagen erwandern wir Cape Schanck mit einem Leuchtturm, dessen Besichtigung wir uns ersparen, denn dem aufgerufenem Eintrittsgeld nach zu urteilen müssen die Aussies sehr stolz auf ihren Leuchtturm sein. Wir steigen lieber den „Boardwalk“ hinab, genießen den Ausblick und Warten vergeblich auf Seehunde oder Pinguine. Die Mädels stört es weniger, sie sammeln Steine, Muscheln und alles was spannend aussieht. Den zweiten Anlauf zum „Kängeruh-Sighting“ gehen wir strategischer an und gestalten daraus ein Picknick in den frühen Abendstunden. Dieses Mal sind wir erfolgreich und sehen zu aller Freude viele Kängeruhs. Sie grasen und springen vor uns durchs Gestrüpp während wir unseren Wein schlürfen und Sandwich und Chips essen. Wir beobachten uns gegenseitig, einige schauen etwas verwundert drein und denken sich wahrscheinlich: Mal wieder Touristen von overseas. Sie haben Recht, der normale Australier würde sich nicht ins Gras setzen, um Kängeruhs zu beobachten. Wir würden sicherlich auch nicht unsere Abendstunden nutzen, um Kaninchen bei ihrem Abendbrot Gesellschaft zu leisten. Wie dem auch sei. Uns hat es gefallen und wir können zufrieden einen Haken mehr auf unserer „Aussie-Checkliste“ machen.

Eines ist schon jetzt klar: Downunder ist kein Budgettravelland. Nahrungsmittel und Eintrittsgelder erscheinen uns häufig unverhältnismäßig teuer. Dennoch genießen wir die Australier sehr: Lebensfroh, sich an der Natur erfreuend und eine nette entspannte Lebenseinstellung mit einer guten Portion Spaß und Begeisterung für sportliche Aktivitäten. Die Offenheit und Hilfsbereitschaft zeigt sich sowohl an dem Hinweis mitten in der Fußgängerzone von Melbourne, dass wir unsere Kinder gut mit Sonnencreme eincremen sollen, wg. Ozonloch etc. als auch an der stets sichtbaren Freude, Fremden ihr Land näherzubringen.

Die letzten beiden Tage unseres australischen „Kampen-Urlaub“ verbringen wir gemeinsam mit dem Hausherrn Chris und seinen Neffen und Nichten auf dem Segelboot oder wie sich das für einen waschechten Australier gehört beim Barbeque (BBQ). Nicoletta und Alexia schließen „big Chris“ und „little Chris“ schnell ins Herz. Erik diskutiert über die Erfolge des detuschen Schiffes "Emden" unter Kapitän v. Müller im 1. Weltkrieg und erntet deutliches Unverständnis von Chris, daß er diesen Teil der Geschichte offensichtlich verpasst hat. Die Navy spielt natürlich in einem ausschließlich von Wasser umgebenen Land eine ganz andere Rolle. Bei der neuen Freundin Mary-Rose verbringt Nicoletta sogar einen Nachmittag alleine und bekommt jeden Tag mehr Spaß daran, englisch zu sprechen.

Wir verlassen Sorrento und fahren entlang der Great Ocean Road in Richtung Apollo Bay bzw. 12 Apostel. Zunächst setzen wir mit Fähre über nach Queenscliff. Es ist Sonntag und jeder Australier scheint unterwegs zu sein. So zuckeln wir entlang der Küstenstrasse mit tollem Blick über die südliche Steilküste und traumhafte Strände auf der einen Seite sowie hügeliges Farmland im Landesinneren. Ariane hat zwar die Devise ausgegeben, dass „Länder- bzw. Scenic-Vergleiche“ auf dieser Reise nicht zugelassen sind, dennoch fällt uns immer wieder Irland oder Neuseeland ein, während wir die Strasse entlang fahren. Wir übernachten in Apollo Bay in einem total überteuerten Appartement mit schönem Meerblick und zur Freude der Mädels geheiztem Indoor-Pool. Denn die Wassertemperaturen an der Südküste laden nur bedingt zum stundenlangen verweilen im Wasser ein. Den wahren Local stört dies natürlich weniger, obwohl hier nicht nur zum Surfen Neos getragen werden. Überall sehen wir schwarze Pünktchen, die auf dem stahlblauen Wasser gen nächster Welle paddeln, um vielleicht diesmal den ultimativen Ride zu erwischen. Ein bisschen neidisch sind wir schon auf die sportliche Souveränität und Coolness aller Altersklassen. Optisch meist recht ansehnlich, oft tätowiert, kreuzen sie - das kiloschwere Surfboard unterm Arm - joggend die Strasse, um ja nicht „DIE“ Welle zu verpassen. Ein guter Surfer ist an Land anscheinend immer auf der Flucht, im Wasser dagegen hängt er mit australischer Gelassenheit stundenlang auf seinem Board in den Wellen rum, um alle ½ Stunde eine gute Welle zu bekommen.

Auch hier machen wir eine Tour ins Hinterland und wandern den Marriners Falls Walk. Nicht gerade spektakulär, aber ein netter längerer Spaziergang. „You have to see them – the Twelve Apostles“ mit diesen Worten wurden wir von unseren neu gewonnen australischen Freunden verabschiedet. Also machen wir uns weiter entlang der Great Ocean Road auf den Weg dorthin. Wir passieren spektakuläre Strände mit Wahnsinnswellen und können immerhin sagen, dass wir die Gründerstadt von „Billabong“ durchfahren haben. Mindestens jeder zweite Surfspot war schon mal Drehort für irgendein legendäres Surfvideo. Bei sengender Hitze und stahlblauem Himmel führt uns eine kurvige „Detour“ an den Johanna Beach hinunter. Zur Freude der Mädels kreuzen Kängeruhs unseren Weg und auch hier zeigt sich wieder eine super Brandung, die die Sicht entlang der Küste ein wenig diesig erscheinen lässt. Nach einem Beach-Lunch Picknick geht die Fahrt weiter zu den „Zwölf Aposteln“. Innerhalb kürzester Zeit schlägt das Wetter um: Von stehender Hitze zu Regen und Sturm, so dass wir die wuchtigen Sandsteinfelsen im Regen und Sturm erwandern. So oder so existieren aufgrund der stürmischen See und vieler Jahrhunderte von den 12 Aposteln nur noch 7. Ein Hubschrauberflug hätte ggf. noch mehr Einblick gegeben.

Mit einem typischen Fish&Chips Dinner beenden wir unsere Tour entlang der Südküste Australiens und nehmen den Hamilton Highway zurück gen Melbourne.

Ein letztes Mal genießen wir Melbourne mit seinem Federation Square und dem guten Kaffee, den wir gemeinsamer mit Sally, einer Freundin von Dodo, in der Sonne trinken. Die Mädchen verarbeiten ihr neues Wissen über die Kolonialzeit, die Marine und internationale Kriege und basteln sich aus Stöcken Schwerter, mit denen sie fröhlich durch die Luft schlagend Australien und den Federation Square gegen angreifende Inder verteidigen.

Am Abend können Erik und Ariane mal wieder gemeinsam joggen, während die Kids bei Agley und Philip deren Mädelshaushalt noch ein wenig aufmischen. Mit einem netten gemeinsamen Grillen geht unser letzter Tag in Victoria zu Ende.

Die nächsten Tage werden wir ein wenig Outback Luft schnuppern. Unser Ziel ist Yamba, ein kleiner Küstenort an der Ostküste von Australien, ca. 2,5 Std. südlich von Brisbane. Angeblich ein Insider-Ort für viele Aussies, da dürfen wir natürlich nicht fehlen. Wir verlassen Melbourne gen Norden und passieren kleinere Orte. Die Landschaft ist wesentlich grüner und hügeliger als erwartet, aber immer mal wieder gibt es Passagen, an denen die rote Erde des Outback deutlich sichtbar wird. Oft begegnen uns Riesentrucks, die wahrscheinlich in Deutschland nur als Schwertransport in Begleitung zugelassen wären. Hier ziehen sie locker mit 100 km/Std. die Erhöhungen hoch und verlieren selten an Geschwindigkeit. Gleichwohl wird an jeder Ortseinfahrt daraufhingewiesen, auf die Nutzung von Suspension Breaks zu verzichten. Die Aussies sind stolz auf jeden einzelnen Bürger ihres Landes. So steht neben jedem Ortschild die Einwohnerzahl, egal ob es sich um 200 oder 15.000 Bürger handelt. Würde man alle Ortschaften zusammenzählen, müsste es ca. 22 Mio. Einwohner ergeben. Neben der Landwirtschaft ist der Tourismus eine der Hauteinnahmequellen Australiens. Dementsprechend akribisch sind einige mehr oder weniger historisch relevante Geschichten ausgearbeitet. Jetzt wissen wir immerhin, das Ned Kelly und seine Gang 1880 für 24Std. die Gemeinde Jerilderie n in Victoria besetzt hatten und er mit dem Pferd der Postbesitzerin abgehauen ist. Immerhin wurde das Pferd am Ende sogar zurück gebracht. Auch ohne die Begehung des Kelly-Gedächtnis-Walks sind wir uns sicher, das sich uns heute ein wichtiger Teil der australischen Geschichte erschlossen hat.

Inspiriert von den diversen Truckern stoppen wir an der nächsten T-Junction in the middle of nowhere. Links geht’s nach Adelaide und rechts nach Brisbane und mitten drin steht unser Motel mit Pool und Golfplatz. Und wieder fährt ein Truck mit lautem Getöse vorbei.

On the road again fahren wir weiter über kilometerlange gerade Strasse. Ab zu treffen wir Kängeruhs, am Straßenrand grasend oder nicht mehr ganz so lebendig in demselben liegend. Die Mädels interessiert beides. Gegen Abend erreichen wir Booyamurra, eine Farm in der Nähe von Coolah.

Wendy und John, alte Freunde von Belindas Mutter empfangen uns herzlichst. Es wird ein entspannter, herrlicher Abend mit gutem Wein, viel Whiskey und nicht zu vergessen sensationellen Lambchops. Am nächsten Tag erleben wir einen der Höhepunkte unseres Australienaufenthaltes und Farmlife vom Feinsten: Mit dem Pick-Up geht’s zunächst über die 1.800ha große Farm, um ggf. Australian Wildlife zu erspähen und ein Teil der 4.500 Schafe mithilfe einiger Bordercollies umzutreiben. Schon das Pick-up Fahren ist ein Highlight für die Mädels.

Anschließend spielt Ariane Cowboy und treibt stilecht zu Pferde eine Kuhherde auf die nächste Weide. Keine reiterliche Höchstleistung, dafür kommt so richtig Cowboyfeeling auf: In einem 60 Jahre alten Sattel auf einem erfahrenen Pferd sitzend, welches speziell für die Arbeit mit Kühen und Schafen gezüchtet wurde.

Es folgt ein weiteres Highlight, mit einem farmeigenen Helikopter dürfen die beiden Grossen sowie Erik und Ariane noch einmal die Grenzen der Farm von oben erleben. Antonia ist schwer empört, dass sie angeblich zu klein sei für den Hubschrauberflug. Aus der Luft wird deutlich, wie groß 1.800 ha sind und was für harte Arbeit so ein Farmleben bedeutet. Wir sehen die Farm in wunderschönem Grün, aber noch bis vor kurzem - so erzählen John und Wendy - war alles gelb, so dass die 4.500 Schafe und 350 Kühe zugefüttert werden mussten aus Sorge, einige Tiere wg. Wasser- und Nahrungsmangel vorzeitig schlachten zu müssen. Wir genießen dieses kurze Abenteuer sehr und denken uns, mehr geht nicht an Farmerlebnis.

Aber kaum kommen wir beim Haus an, entdeckt Erik eine ca. 1m lange Schlange. Er sieht es gelassen und holt extra Nicoletta herbei, um ihr die Schlange zu zeigen. Ruhig in der Sonne liegend, erscheint sie durchaus harmlos. Aber weit gefehlt; als Nicoletta mit ihrem bisschen Englisch dem Farmer aufgeregt von ihrem „Snake Sighting“ erzählt und auf die Frage welche Farbe die Schlange denn habe, „braun“ antwortet, wird er hellhörig und geht mit in den Garten. Beim ersten Anblick erschallt sofort der Ruf: Wendy, get the gun quickly, it`s a King Brown. Ohne lange zu zielen trifft der erste Schuss und der Kopf des zu den Top 10 der giftigsten Schlangen Australiens gehörenden Tieres sackt zu Seite. Ein Biss sei in der Regel tödlich. Das war der erste Streich, der zweite folgt 10min später. Während wir uns herzlich am Auto verabschieden, erscheint eine zweite King Brown und erliegt ebenso zügig dem sicheren Schuss von John. Diesmal lag sie direkt neben unserem Auto in der Sonne und hatte sich bis dahin zum Glück nichts aus Nicoletta und dem Hund gemacht, die „Ball fangen“ in ihrer unmittelbaren Nähe spielten. John und Wendy betonen, seit Monaten keine Schlange gesehen zu haben, 2 zugleich sei doch erstaunlich. Für uns ein weiteres australisches Abenteuer, das Gott sei Dank unbeschadet ausging. Ein wenig wehmütig verlassen wir erst gegen Abend die Farm. Es war schön, derart herzliche, aufgeschlossene und interessierte Menschen auf ihrer Top geführten Farm kennengelernt zu haben. Hier hoffen wir sehr, dass das Sprichwort: „Man trifft sich immer zweimal“ aufgeht. Wir würden uns gerne revanchieren und Wendy und John mit der gleichen unkomplizierten Gastfreundschaft in Deutschland empfangen. Wendy war begeistert von der Idee mal wieder ein Tripp nach Europa zu machen. „Es ist so oder so an der Zeit, das wir mal wieder unsere Pässe nutzen“. Wir hoffen sehr, dass sie es schafft John aus seinem Australien rauszulocken.

Nach ca. 5 Std. Autofahrt erreichen wir Yamba an der Ostküste Australiens. Ein Appartement mit Meerblick und 2 Minuten zum Strand ist unser zuhause für die nächsten 5 Tage. Belinda und ihre Tochter Carolin sind auch in Yamba und wohnen in ihrem eigenem Appartement um die Ecke. Dank der fürsorgliche Betreuung der Beiden brauchen uns nicht einmal und Handtücher und Laken zu kümmern. Am nächsten Morgen werden wir dann auch von Carolin und ihre Großmutter Judy, in deren Haus wir in Melbourne wohnen durften, begrüßt. Schon steht die Verabredung für den ersten Sundowner Besuch im Pub. Mit dem typisch unkomplizierten „see you“ machen sie sich auf an den Strand, wir folgen in Kürze und genießen die Wellen und das wesentlich wärmere Wasser der Ostküste. In den nächsten Tagen erkunden wir die vielen Strandbuchten, mal joggend, mal alle zu Fuß oder per Auto. Sei es der kilometerlange Pippibeach oder der Mainbeach mit seinem sensationellen Wellen, der regelmäßig coole Australier aller Altersklassen mit ihren Boogyboards und Surfboards in die Welle lockt, alle haben sie eines gemeinsam: gutes Wetter, stahlblaues Wasser, eine super Brandung und angenehm warm.

Wir versuchen unser Surfglück mit den von Belinda geliehenen Boogyboards, selbst Nicoletta stürzt sich mutig in die Wellen. Herrlich auch der Meerwasser-Pool, der bei Flut überflutet ist und bei Ebbe zum Bahnen schwimmen einlädt. Keine Frage, die Aussies sind wasserbegeistert. Auf der Fahrt zu Judy’s Farm sehen wir ein wenig vom Hinterland. Das Gegend um Yamba ist leicht hügelig und momentan in ein wunderschönes Grün getaucht, geprägt vom „Clearance River“ dem größten bzw. längsten Fluss Australiens. Teilweise erinnert die Landschaft an Schweden. Nicht gerade ein Landschaftsbild, was wir von Australien erwartet haben.

Über 500 gut genährte schwarze Angus Kühe weiden um das kleine schnuckelige Farmhaus herum. Mit ihren über 80 Jahren kurvt Judy uns in ihrem Pick-Up über die Farm. Leider regnet es Bindfäden und wir werden auf der Ladefläche pitsche nass, so dass wir uns zusammen mit Belinda und Carolin bald in das Fahrerhaus quetschen und die Tour de Farm verkürzt stattfindet. Es folgt natürlich ein BBQ, entsprechend des Alters der Hausherrin ist dieses Model des Weber-Grills auch schon in die Jahre bekommen. Die Stimmung ist hervorragend und wir fühlen uns geehrt, dass wir diverse Male mit auf die brandneue Botschaft, dass Belinda bald Großmutter bzw. Judy Urgrossmutter wird, anstoßen dürfen. Auf der Veranda sitzend, sicher vor dem Regen, genießen wir den Abend und fahren erst spät mit drei schlafenden Kindern davon.

Nach 5 Tagen heißt mal wieder packen und Abschied nehmen, auch von Belinda und Caroline. Wir hoffen sehr auf ein Treffen, wenn es die Beiden mal wieder nach Europa verschlägt. Die Fahrt nördlich nach Byron Bay, einer letzten Hippy Destination, ist recht verregnet. Das australische Wetter zeigt sich nicht von seiner besten Seite und wir machen erst kurz vor Byron Bay in dem kleinen Ort Bangalow Stopp. Viel hat Bangalow nicht zu bieten und so bummeln wir die einzige Strasse einmal rauf und runter, Ariane unterstützt eine freundliche Boutique, dann bleiben wir in einem Cafe hängen und machen aus dem verregneten Tag bei Cafe Latte – double shot bzw. non fat milk und Hot Chocolat - das Beste. Recht spät treffen wir in Byron Bay ein und steuern in gutem Glauben, dass ja keine Weihnachtsferien mehr sind, das erste Hotel zwecks Übernachtungsanfrage an. „Sorry we’re booked out for tonight“; beim nächsten Backpacker das Gleiche „Sorry we’re fully booked “ und so fahren wir ca. 1,5 Std. durch Byron Bay, bis wir ein Motel mit Vacancies finden. Immerhin direkt am Hauptstrand und mit Blick auf den östlichsten Leuchtturm Australiens. Auch hier kommt die BBQ- Begeisterung der Aussies durch. An der Strandpromenade stehen gasbetriebene BBQ bereit, die für jeden kostenlos zu nutzen sind. Immer wieder rollt ein leicht verrottender Kombi mit zig Surfbrettern auf dem Dach vorbei, einige davon stoppen, um die grüne Jutetasche von „Cole“ auszupacken oder auch nur mit dem Fleisch unterm Arm einen der public Grills anzuschmeißen. Primär coole Surfer mit Rasterlocken, meist oben ohne und braun gebrannt. Wir gehen in den einzigen Pub mit Livemusik und es gibt mal wieder Fish &Chips für die Mädels. Bis die Livemusik anfängt, halten unsere drei Kleinen leider nicht mehr durch, so dass wir durch den Wolkenbruch in unser Motel eilen. Der nächste Morgen empfängt uns wieder mit strömendem Regen. Von wegen Sonnenaufgang vom Leuchtturm aus genießen – natürlich hatten wir uns den Wecker früh gestellt.

Eigentlich wollten wir dem Regen schnell entfliehen, am Ende fuhren wir dann jedoch erst gegen 16.00 Uhr, da uns mal wieder die schnelle Wetteränderungen überraschte. Ariane nahm ihre erste Surfstunde und fühlte sich fast wie ein richtiger Aussie, als sie es innerhalb der 2,5 Stunden immerhin zweimal schaffte, auf dem Board zu stehen und eine kleinste Welle zu reiten. Jetzt fehlt nur noch das Tattoo, um ein waschechter Surfer zu sein.

Wir machen uns auf den Weg nach Sydney. Wir kommen bis Coffs Harbour und übernachten endlich mal in einem echten Backpacker. Gleichzeitig die Jüngsten und die Ältesten Gäste, bekommen wir ein 6er Dormitory für uns alleine, Nasszelle auf dem Flur. Ariane fühlt sich gleich an ihre einjährige Reise von vor 20 Jahren quer durch Australien, Neuseeland und Thailand erinnert. Die Mädels beschlagnahmen die Hochbetten und wir können Antonia nur schwer davon überzeugen, das dass Hochbett doch noch ein wenig hoch für eine zweijährige ist. Am Morgen fahren wir noch einmal die Hauptstrasse entlang, viel gibt es nicht zu sehen. Die Weiterreise führt uns die Ostküste entlang nach Port Macquarie. Von Süden kommend ist Port Macquarie mit seinen ca. 30.000 Einwohnern das Tor zur subtropischen Küste Australiens. Wir wohnen in einem Motel-Komplex mit Appartements und Pool und natürlich eigenem BBQ. Die letzten Stunden des Tages verbringen wir am Town Beach mit Body Surfen und was das Strandleben noch so bietet. Es gibt tolle Strände, Oxley Beach, Roxy Beach, Flynns Beach oder Nobbys Beach, den Mädels gefällt Pipi Beach in Yamba am Besten. Ariane joggt morgens einen Teil der australischen Ironman Strecke, die Mädels erfreuen sich am Pool, ohne Salzwasser und Wellen. Inzwischen schwimmt und taucht Nicoletta wie ein Delfin und bei Alexia reduzieren wir immer mehr Schaumstoffteile aus dem Schwimmgürtel. Zur Belohnung gibt’s es ein ausgedehntes Frühstück im Sea Acres Rainforest Restaurant und eine anschließende Wanderung durch den angrenzenden Regenwald, bei der die Mädels alle gesehenen Pflanzen auf den ausgegebenen Clippboards abhaken. Wie große Biologen ziehen sie los, die Ausdauer hält nicht allzu lange, aber mit dem Versuch, die vielfältigen Vogelstimme Australiens nachzuahmen, bekommen wir auch diese Urwald-Tour gut über die Runden.

Die letzten Kilometer auf dem Highway No1 stehen an. Nach einem kurzen Stopp in Newcastle – wahrscheinlich genauso langweilig wie die englische Schwester - fahren wir gen Abend über die Harbour Bridge nach Sydney, wo wir bei Nicoletta und Ben wohnen dürfen. Wir versuchen den Mädchen die Bekanntheit dieser Brücke zu erklären, stoßen jedoch auf Unverständnis. „Wieso ist diese Brücke jetzt berühmter als andere?“ Wo sie Recht hat, hat sie Recht; es ist nicht einfach, zu erklären, dass es Anfang der 30er Jahre schon etwas Besonderes war, eine Brücke aus Stahl zu bauen und so zwei Inseln miteinander zu verbinden. Kleine Nicoletta ist auf große Nicoletta gespannt und wir freuen uns, Ben und Nicoletta hier in Sydney zu treffen. Die Beiden wohnen seit ca. 2 Jahren in einem der ältesten Hochhäuser in Sydney, toll zentral in Elizabeth Bay.

Am ersten Morgen in der Stadt steht für alle in Vorausschau auf Südamerika die Gelbfieber-Impfung an. In der super organisierten Praxis sprizt die Schwester in vorher festgelegter Reihenfolge, alles stressfrei, Antonia ist nach 2 Tagen auch wieder auf dem Dampfer. Diesbezüglich sind wir ja recht geübt inzwischen. Die nächsten Tage genießen wir Sydney bei Traumwetter, machen die obligatorische Stadtrundfahrt im offenen Bus, joggen morgens durch Elizabeth Bay, an den „Wharf Apartments“ und der Wohnung von Russle Crow und der ältesten Pie-Bude "Harry Café Wheel" (1930) vorbei zur weltbekannten Oper und zurück.

Der botanische Garten bietet dabei in Massen Flughunde, die wie schwarze Säcke in den Bäumen hängen. Sicherlich eine der besten Joggingstrecken aus Sightseeing-Sicht. Unser Social-Life in Sydney ist so voll, dass wir leider gar nicht alle Kontakte sehen konnten. Wir genießen die unkomplizierte Gastfreundschaft bei Ben und Nicoletta und fühlen uns, wenn wir in den Kühlschrank schauen, in unsere Zeit als „Double Income/No kids-Haushalt“ zurück versetzt. Tagsüber cruisen wir durch diese lebenswerte Stadt und sehen die Dinge, die jeder Tourist sehen muss: Sydney Opera House, Harbour Bridge, botanischer Garten, St. Andrew’s Cathedral, Queens Victoria Building, Anzac Memorial etc. An der Oper kommt Wehmut auf – wie toll muss hier gewesen sein, während der olympischen Spiele auf den Stufen sitzend z.B. den Triathlon zu verfolgen. Eine tolle Atmosphäre! Nicoletta und Alexia interessieren sich regelmäßig für die Geschichte, das ein Hai im Hafen gesichtet wurde vor einiger Zeit, Antonia ist mehr an dem Kuchen interessiert.

Der Besuch des Sydney Aquariums ist ein Highlight für die Mädels. Sofort nach dem Eingang kommt die Frage auf, wo denn jetzt die Haie seien. Nicoletta ist total an der Unterwasserwelt interessiert und erfreut sich an allen Fischen und Korallen. Und dann ist er endlich da, der Haitunnel. Im Unterwassertunnel stehend, sind wir von Haien, Mantas, Unterwasserschildkröten und Seekühen umgeben. Beeindruckend für alle Beteiligten.

Am Bondi-Beach halten wir Ausschau nach „Tom Bunting“ jedem Australier aus der Reality Show „Bondi Rescue“ bekannt. Uns wird nicht ganz klar, warum gerade dieser Strand so berühmt ist. Wahrscheinlich ist „Bondi Rescue“ heute das, was vor 19 Jahren Flying Doctors für die Aussies war, und damals auch mit Inbrunst von Ariane geschaut wurde. Die Abende verbringen wir vielseitig und nett.

Wenn nicht In guten Restaurants mit Ben und Nicoletta, sind wir eingeladen. Einmal bei Angus und Lisa Hasty (Freunde von Benita und Wilhelm) in Manly; während die Kids auf dem Trampolin rumtoben, diskutieren wir über Gott und die Welt, den Einfluss der Australier auf die internationale Wirtschaft und lernen, das die im Übrigen in Australien schlecht in die Gesellschaft integrierten Aboriginis ein wesentlich besseres Gedächtnis haben als die weißen Australier. Ein sehr fröhlicher und netter Abend mit bereichernden neuen Freunden.

Björn und Kylie empfangen uns und unsere Mädels am nächsten Abend genauso herzlich zum BBQ. Deren Tochter ist froh, endlich mal Mädels als Unterstützung gegen ihre 3 Brüder zu bekommen. In null-komma-nichts sind die Barbie-Puppen und rosa Kleider in Beschlag genommen. Kylie als freiwilliger Lifeguard gewährt uns ein wenig mehr Einblick in diesen so wichtigen und hochgeachteten Job der Australier, Bjorn und Erik diskutieren bei gutem Essen und Wein wie seit vielen Jahren unausgegorene Geschäftsideen.

Mit einem letzten gemütlichen Sonntagsfrühstück bei Nicoletta und Ben geht unsere familiäre Zeit in Australien zu Ende. Klein-Nicoletta kommentiert unser Gespräch über die Engländer, die einst Australien besetzten, mit den Worten: „Gut das Australien eine Insel und ein Kontinent für sich ist, denn so hat Australien auch keine Feinde, die das Land haben wollen, weil es ja ein Land und Kontinent zugleich ist....“ An den geschichtlichen Hintergründen der Kolonialzeit müssen wir zu gegebener Zeit noch mal arbeiten. Mal wieder viel zu schnell geht unsere schöne, spannende und bereichernde Zeit in Downunder, im Land der Kängeruhs und Koalas, zu Ende. Pünktlich hebt Pacific Airlines gen Fidschi ab. Alexia, Antonia und Erik nutzen den Flug für einen Mittagsschlaf. Nicoletta und Ariane arbeiten ein wenig Hausaufgaben von Nicoletta nach.

04.01.2010 – 12.01.2010 Unser viel zu kurzer Aufenthalt in Laos

2010-01-26T18:39:00.000-08:00

Nach einem kurzen Flug mit Bangkok Airways landen wir auf dem kleinen überschaubaren Flughafen von Luang Prabang im Norden der Lao People´s Democratic Republic, dem seit 1975 kommunistischen Land. Eine angenehme Wärme ohne schwüle Hitze empfängt uns, zu Fuß geht es über das Rollfeld. Die freundliche Passkontrolle – natürlich hätten wir auch hier wieder das Visum direkt vor Ort lösen können ohne extra die Botschaft in Berlin aufzusuchen – und Gepäckausgabe gehen schnell vonstatten. Luang Prabang mit seinen 20.000 Einwohnern liegt am Mekong und ist erstaunlicherweise ein bestens entwickeltes Touristen Mekka und vor allem Ausgangspunkt für viele Attraktionen wie Trekken, Rafting, Kayaking, Elefantentrekking etc. Alles geht hier jedoch mindestens einen Gang langsamer und gemächlicher zu als anderswo in Asien, kein Hupen, kein Verkehrschaos - dank der von Chinesen gebauten Strassen – und sowieso kein Stress. Der Lonely Planet drückt es recht nett und höflich aus, indem er den „laid-back und simpel approach to life“ der Laoten hervorhebt. Man könnte alternativ den Begriff „faul“ nutzen, natürlich nicht ganz so pauschal. Die beiden Flüsse Mekong und Nam Khan erhöhen die entspannte Urlaubsstimmung in Luang Prabang. Immer noch unsere aufregende Indienzeit in Erinnerung sind wir über diese ruhige und entspannte Atmosphäre erstaunt. Wir wohnen für € 28,-/Nacht im family room des Xieng Mouane Guesthouse, einer einfachen, aber sauberen Unterkunft nahe des Mekong und drehen eine kleine Runde im Ort. Unser erster Anlaufpunkt nach 350 m ist an der nächsten Straßenecke ein kleiner Tante Emma-Laden, der insbesondere Pfannkuchen, Crêpes und Baguette mit Nutella anbietet. Wie ausgehungert verschlingen die Kinder mit Herzenslust Baguette mit Nutella. Wir erklären diese Mahlzeit zum „All-You-Can-Eat Lunch, Nicoletta hat drei Baguette verdrückt. Alle haben Freude daran, denn wir legen in diesem halben Jahr zwar keinen besonderen Wert auf gesunde Ernährung, haben jedoch dank asiatischer Küche in den letzten Wochen sicher recht bekömmlich gelebt. Die Hauptstrasse von Luang Prabang ist gesäumt von Guesthäusern, Reiseagenturen und diversen Shops, die regionale Kunst, Silber etc. anbieten. Touristisch perfekt erschlossen. Wir sind erstaunt, wie viele Familien mit Kindern – vor allem Franzosen- unterwegs sind. Eine neue, ungewohnte Situation für uns, mal nicht das Einzige „touristische Objekt“ zu sein. Nachdem wir uns ein wenig organisiert und die diversen Angebote überprüft haben, erkunden wir die Gegend und sind froh, dass wir ein wenig von der Hauptstrasse wegkommen. Am Mekong nehmen wir ein Boot für uns fünf und lassen uns von der untergehenden Sonne auf dem geschichtlich und politisch viel beschriebenen Fluss in den Abend begleiten. Erik ist fasziniert von der besonderen Stimmung hier, denn im Vergleich zum oft sehr breiten Brahmaputra säumen den schmaleren Mekong Berge, Wälder und Felsformationen. Kinder schwimmen im Fluss, Fischer fahren ihre Netze nach Hause und viele Laoten nehmen ihre Abendwäsche vor. Unser Boot wird kurz an einem Tankboot voll getankt, dann kehren wir um und fahren dem Sonnenuntergang entgegen. Nach getaner Arbeit springt der Tankwart während unserer Abfahrt gleich neben der Zapfsäule ins Wasser und wäscht sich.

Am nächsten Tag heißt es Trekken im Urwald von Laos. Nach einer knappen Stunde Autofahrt ziehen wir mit einer amerikanischen Familie und deren zwei Kindern los. Heute müssen die beiden großen Mädchen alleine laufen. Für Antonia haben wir den Tragerucksack dabei. Wenn alle gut laufen, ist ihnen für den Abend eine Fußmassage versprochen. Nicoletta und Alexia finden die Idee klasse, nicht wissend, was eine Fußmassage eigentlich genau ist. Wir durchqueren verschiedene Dörfer, die unterschiedlichen „Tribes“ angehören, es geht durch trockene Reisfelder und Urwälder. Trotz Trockenzeit sind die Felder und Wälder erstaunlich grün. In den Dörfern werden wir von vielen Kindern freudestrahlend begrüßt, die Dorfanlagen und Bambushütten sind sehr gepflegt. Wie von den Hilfsorganisationen gewünscht, verteilt die amerikanische Familie in einer Dorfschule Lesebücher. Der äußere Eindruck der Schulklasse ist erstaunlich, irgendwie herrschen chaotische Zustände; jeweils ca. 10 Kinder sitzen lärmend an einem Tisch, was wohl nach Gruppenarbeit aussehen soll; der Lehrer liest und kümmert sich weder um die Schüler noch um die in seinen Unterricht platzenden und wahllos Bücher verteilenden Touristen. So sehr es sinnvoll und auch notwendig ist, das Lesen der Kinder zu unterstützen, wo es nur geht, so fraglich scheint es, ob dieses die optimale Art von Entwicklungshilfe ist. Aber immerhin gehen diese Kinder zur Schule! Noch herrscht eine hohe Analphabetenrate von ca. 60% in Laos, auf die Frage, wie viele Kinder eine Familie in Laos denn so bekäme, erhalten wir die Antwort: „wenige, um die 5-6 Kinder.“

Im Rahmen unser Trekkingtour besuchen wir alte Höhlen, die verschiedenste Buddha-Statuen beherbergen. Die Mädels finden es primär spannend, mit der Taschenlampe im Dunkeln unterwegs zu sein und wundern sich nicht sonderlich, das auch hier Buddha im Dunkeln herumstehen. Der Grund ist weniger spirituell als vielmehr recht pragmatisch: In der Regenzeit haben sich die Mönche in die Höhlen zwecks Meditation zurückgezogen. Am Ende eines abwechslungsreichen Tagesausfluges gönnen wir uns ein romantisches Bad in der recht kalten Lagune des Wasserfalls.

Zurück in Luang Prabang werden wir mit der Info begrüßt, dass es den ganzen Tag über kein Strom gab und man auch nicht wisse, ob es heute noch etwas würde mit der Stromzufuhr. Offizielle Begründung sind Dissonanzen mit China bezüglich deren völlig überdimensionierten Staudammprojektes, dem Laos verständlicherweise so einfach nicht zustimmt. Aber dank der diversen Crêpesstände, die über Gas betrieben werden und unserer nepalischen Kopflampe sowie Alexias Taschenlampe aus dem Outdoor Equipment von Lego sehen wir dem Abend gelassen entgegen. Als die Dämmerung anbricht, werden entsprechend jede Menge Kerzen in den Restaurants angezündet, die auch nur unzulänglich Gerichte anbieten können. Bei Kerzenschein und nach einer etwas längeren, gleichwohl fröhlichen Besprechung mit der Ladeninhaberin, was genau wir denn nun wollten – erstaunlicherweise fehlt es dann doch oft sehr an Sprachkenntnissen - bekommen die Frauen die wohlverdiente Fußmassage. Die Mädels finden es „cool“ und selbst Antonia liegt wie eine Alte auf der Liege und lässt sich ihre gerade mal handgroßen Füße mit entspannter Miene massieren. Die laotischen Masseurinnen und Ariane amüsieren sich riesig und Erik denkt sich wiederholt seinen Teil über seine „Luxusfrauen“.

Der Strom geht auch wieder an und so wird die kurze Zeitspanne der guten Energieversorgung von vielen „Travellern“ genutzt, schnell zum nächstgelegenen ATM zu laufen und Bargeld abzuheben. Maximal werden 700.000 kip (ca. 60 Euro) ausgegeben, d.h. der erfahrene Reisende hebt gleich mehrfach ab, um stets genug Bargeld dabei zu haben. Kreditkarten nimmt hier keiner. Es folgt ein netter Abend im Restaurant – zu Arianes besonderer Freude mit gutem Wein - mit unseren neuen amerikanischen Freunden (Nicoletta nennt inzwischen alle Menschen, die wir zweimal treffen „Freunde).

Den nächsten Tag verbringen wir mit einer Fahrradtour rund um Luang Prabang. Wie schon in Thailand sitzt Antonia strahlend vorne auf dem Lenkrad, die beiden Grossen hinten auf dem gut gepolsterten Gepäckträger und so geht es zunächst über eine fahrradungeeignete Bambusbrücke, um anschließend schiebend die Steilküste zu erklimmen. Der Aufwand lohnt sich, schnell sind wir weg von den überlaufenen Touristenpisten und finden es klasse. Wir sehen verschiedenste Kunsthandwerker, wie Maler, Schreiner und Webereien, die sich entlang des Mekong angesiedelt haben. Der große Webrahmen hat es vor allem Nicoletta angetan. Natürlich können wir so etwas auch im Hessenpark oder in Molfsee bei Kiel sehen, aber hier in Laos erscheint es uns spannender; was natürlich völliger Quatsch ist, da sich die Technik wahrscheinlich entspricht. Vorbei an verschiedensten Tempeln radeln wir gemächlich im Abendverkehr gen „Heimat“ bzw. Hotel. Antonia findet es so gemütlich, dass sie wieder mal einschläft und nun auch noch mit einer Hand in Position gehalten werden muss beim radeln.

Leider sehen wir relativ wenige Mönche, die in den Tempeln aktiv sind; eigentlich erstaunlich, da es hier zum guten Ton gehört, als junger Mann zumindest für einige Monate Mönch zu sein. Wahrscheinlich liegt es daran, dass wir einfach immer zu den falschen Uhrzeiten an den Tempel vorbei radeln. Nicoletta und Alexia finden die Mönche mit ihren Glatzen so oder so nicht so spannend. Ihr neustes Hobby ist momentan, die unterschiedlichsten Buddhapositionen nachzustellen. Ausnahmsweise gibt es heute den ganzen Abend Strom, diesmal laden auch wir unseren Vorrat an Bargeld auf und ziehen mehrmals 700.000 kip, um auf der sicheren Seite zu sein, denn morgen geht’s in den Norden von Laos, wo es keine Geldautomaten gibt.

Auf Empfehlung eines neuen laotischen Bekannten aus unserem bevorzugten Frühstückskaffee machen wir uns auf den Weg nach Norden. Wir fahren auf der rückwärtigen Ladefläche eines sog. Jumbo-Tuk-Tuk (was drei statt 4 Räder hat und damit einem Kleinlaster ähnelt) mit kurzem Zwischenstop an zwei direkt am Fluss liegenden Höhlen gute 3 Std. auf wenig befahrenen Strassen in den Norden. Immer wieder fahren wir parallel zum Mekong bzw. an Reisfeldern oder kleineren Dörfern vorbei. Dabei sehen wir ein wenig neidisch u.a. westliche Mountainbiker und fahren an großen Gruppen von Laoten vorbei, die das gemeinsamen Essen zelebrieren. Alleine Essen macht ihnen einfach keinen Spaß. Eine Mountainbiketour durch Laos oder besser noch die umliegenden Länder wird dabei als eines der nächsten Ziele festgelegt. Die Kinder freuen sich entsprechend auf die Ferien auf dem brandenburgischen Bauernhof. Unterwegs liegen die Mädchen auf der Pritsche und schlafen ein wenig, wir genießen den kühlenden Fahrwind und dösen ebenfalls. Gegen frühen Nachmittag kommen wir in Nong Khiaw an, einem kleinen Ort, der an einem Seitenarm des Mekong , dem Nam Ou liegt. Von hier aus müssen wir uns ein Boot suchen, welches uns noch ca. 1 Std. flussaufwärts in den Dschungel hinein fährt. Klingt einfach, aber angeblich ist das offizielle Wassertaxi schon weg, heute fährt natürlich keines mehr und da wird dann gleich mal ein Mondpreis für die Touristen aufgerufen, zu dem wir sofort losfahren könnten. Eine längere Diskussion im großen Kreis auf dem sandigen Dorfplatz entspinnt sich, die Kinder nutzen die Zeit für einen Pancake, der jedoch erstaunlicherweise in der Mikrowelle entsteht und wie ein richtiger kleiner Kuchen schmeckt. Im Zuge der Diskussion mit den Dorf- und Reiseoberen zeigt sich, dass der erfahrene Reisende in solchen Momenten Geduld und Rückgrat haben muss und so bleiben wir beherzt bei unserem ersten, ca. 40% niedriger liegenden Gebot für eine Überfahrt. Noch dauert es ein wenig, bis es dunkel wird. Parallel sprechen wir die Fischer an den Booten an, was jedoch schnell an sprachlichen Unzulänglichkeiten beiderseits scheitert. Aber es zeigt Wirkung, und so findet sich nach ca. 1 Stunde dann doch jemand, der uns zu unseren Vorstellungen fährt.

Die Bootsfahrt in einer schmalen, recht stark motorisierten Barkasse stromaufwärts ist sensationell. Links und rechts der Ufer steigen Felsformationen empor, immer wieder sehen wir Einheimische, die fischen, Seegras sammeln oder sich waschen, spielende Kinder toben entlang des Flusses. Souverän lenkt der Bootsführer uns durch die kleinen Stromschnellen, die aufgrund des niedrigen Wasserstandes relativ harmlos sind. Natürlich tragen alle Kinder keine Schwimmwesten. Nach gut einer Stunde Fahrt kommen wir an unserem Tagesziel an, dem kleinen Dorf Muang Ngoi Neua „in the Middle of nowhere“ und nur per Boot zu erreichen. Ca. 50 nette Holzhäuser entlang einer geraden, sandigen Dorfstraße, an einem Ende ist nahezu unsichtbar die lokale Müllkippe, am anderen Ende das obligatorische Kloster. Die kids wundern sich, dass es so etwas gibt, ein Dorf ohne Tuk-Tuks und Autos und schlagen vor, man könne doch problemlos so kleine Autos bauen, die auch hier fahren könnten. Nach kurzem Preis-/Größenvergleich ist schnell ein Quartier gefunden, wir beziehen unser max. 20qm großes Zimmer mit einem Doppelbett für uns alle. Immerhin gibt es Fliegengitter und eine tröpfelnde Dusche mit Warmwasser. Nebenan wohnt ein amerikanisches Ehepaar, das Ende 50 ist und seit 14 Jahre durch die Welt reist, nachdem sie gewinnbringend eine Fisch& Chips Franchisekette verkauft haben. Wieder ein Argument für die Selbständigkeit.

Punkt 18 Uhr gehen die Generatoren an und wir haben Strom bis 21 Uhr. Die Zeit wird genutzt für das Aufladen von elektronischen Geräten, Abendessen und Duschen sowie Alexias neustes Lieblingsspiel „Geburtstagfeiern“: Heute ist Antonia die Glückliche. Sie weiß nicht so recht, wie ihr geschieht, geht aber in gespannter Erwartung mit Erik vor der Tür. Nach dreimaligem Klingelingeling darf sie das Zimmer betreten. Es wird ein fröhliches Geburtstagsständchen gesungen, Geschenke bekommt sie auch noch, muss diese jedoch später wieder zurückgeben. Um kurz vor neun liegen wir zu fünft im Doppelbett und Schlag Neun gehen die Generatoren aus. Das kleine Dorf liegt im Dunkeln. Kopflampe und Taschenlampe liegen für Notfälle bereit.

Am nächsten Tag geht’s auf Wandertour durch verschiedenste Dörfer. Unser Familienidyll wird durch einen sehr netten Guide bereichert. Wir wandern durch eine abwechslungsreiche Landschaft, durchqueren verschiedenste Dörfer, passieren Schulen oder ziehen vorbei an Ochsenkarren, die Reisfelder bearbeiten. Zum Mittag kommen wir in ein Dorf mit ca. 400 Einwohnern. Hmong und Khamu, zwei unterschiedliche Urvölker, die ursprünglich in höheren Berglagen lebten, wohnen hier dicht beieinander, nachdem sie von der Regierung im Rahmen eines Programms zur Verbesserung der gesundheitliche Versorgung sowie der Ausbildung der Kinder hier angesiedelt wurden. Während unseres Besuches werden wir umlagert von nahezu allen Dorfbewohnern. Unsere drei Barbie-Dolls sind die Hauptattraktion für die Kinder und so ziehen wir mit einer Horde von Kindern durchs Dorf. Nicoletta ist stolz, dass sie dank ihres Freundes Julius als einziges Mädchen so gut mit den Jungs Fußballspielen kann. Die Mütter des Dorfes bestaunen in einem vermeintlich unbeobachteten Moment den Tragerucksack von Antonia, als sei dieser von einem anderen Stern. Nach dem ausgedehnten Marsch durchs Dorf bekommen wir unter den wachsamen Augen aller bisherigen Begleiter unser Mittagessen, bevor es wieder zurückgeht. Unser Guide bastelt aus einem Stück Holz und Lianen Hunde für die Kinder, die einen unwahrscheinlichen Motivationsschub bei allen Dreien erzeugen, den Rest der Strecke forschen Schrittes zurück zu legen. Die Rückfahrt erfolgt per Boot. Eigentlich wollen wir noch einen Tag länger in diesem idyllischen Ort bleiben, aber am nächsten Morgen gießt es in Strömen, so dass wir uns morgens früh doch spontan für die Rückfahrt nach Luang Prabang entscheiden. Leider ist unsere Zeit in Laos viel zu kurz, um noch weitere Abstecher in den Nordosten zu machen und so fliegen am nächsten Tag von Luang Prabang in die Hauptstadt von Laos - Vientiane, um dort Nico, den Sohn von Erik’s Cousine Heidemarie zu treffen, der dort für 1 Jahr – von Boston Consulting freigestellt und unterstützt - ein UN-Projekt zur besseren Ernährung von Kindern unter 5 Jahren betreut. Wir dürfen bei Nico wohnen und genießen das Haus mit Garten sehr. Zur allgemeinen Freude stellen wir beim ersten Abendessen in der Stadt fest, dass wir just an seinem Geburtstag angereist sind. Eine familiäre Verantwortung, die wir gerne wahrgenommen haben.

Vientiane mit seinen ca. 230.000 Einwohnern ist unser letzter Stopp in Asien. Ein wenig wehmütig schlendern wir durch die Strassen und genießen noch einmal das Tuk-Tuk fahren, die letzten Tempelbesichtigungen sowie einen Café mit Blick auf den Mekong.

Nach drei Tagen Vientiane heißt es wieder Rucksäcke flugtauglich zu packen und am nächsten Morgen starten wir leicht verspätet, da sich um 6.00 Uhr morgens bei Dunkelheit überraschend wenig Taxen oder Tuk-Tuks auf den Strassen finden, die uns an die thailändische Grenze bringen könnten. Schließlich findet sich ein Fahrzeug, nach ca. 20min Fahrt überqueren wir die laotische Grenze zu Fuß und suchen uns dahinter ein Taxi, dass uns nach Thailand und nach Udong Thani bringt, zu dem Flughafen, von dem aus wir nach Bangkok zurückfliegen wollen. Hinter der Friedensbrücke folgt die thailändische Grenze, auch hier gehen wir zu Fuß drüber, um dann schnell wieder weiterzufahren, da unser Zeitplan erstaunlich knapp geworden ist. Der Fahrer gibt erfolgreich sein Bestes und so sind wir optimiert kurz vor Abflug im Flieger nach Bangkok. Die nächsten 5 Stunden verbringen wir auf dem Flughafen von Bangkok mit Massage und Sushi-Essen. Als endlich der Check-In für unseren Flug nach Australien öffnet, erscheinen wir endlich mal pünktlich, um jedoch schnell zu erfahren, dass man für Australien ein Visum braucht. Daran hatten wir so gar nicht gedacht. Aber dank der digitalen Welt und einer super hilfsbereiten Malaysian Airline Crew, bekommen wir auch diesen Faux-Pax in den Griff und boarden als letzte den geplanten Flug über Kuala Lumpur nach Melbourne.

Unsere 10 Wochen in Asien waren super!

Was wir am meisten vermissen werden:

- Die gute indische Küche

- Die extrem netten herzlichen Menschen

- Den indischen Geschäftssinn nach dem Motto „Alles ist möglich“

- Den Ambassador von Katharina und Oskar mit seinen todschicken Gardinen

- Die Atmosphäre am Brahmaputra und entlang des Mekongs

- Die freundlichen asiatischen Elefanten, allen voran Minaksi

- Die Berge und das Zelten in Nepal

- Die schönen Strände der Seychellen

- Die spannenden, im Umbruch befindlichen Länder mit ihrer Vielfalt an Natur und Menschen

Was wir nicht vermissen werden:

- Die indischen Straßenverhältnisse

Wir sind dankbar, dass wir eine tolle Zeit in Asien verleben durften, ohne Magenverstimmungen und größere Blessuren. Ausgenommen sind 2 Treppenstürze, einmal Nicoletta, die voller Vorfreude auf den Strand in Puri die Hoteltreppe mit den Flip-Flops zu schnell nahm und sich dabei das Kinn aufschlug sowie Ariane, die – ebenfalls in Flip-Flops, dieses mal mit 2 Kindern auf dem Arm – in beschwipstem Zustand nach einem gemütlichen Abend in einer laotischen Bar in Luang Prabang in der Dunkelheit die Treppe nicht mehr klar sah und sich heftig das Wadenbein aufschürfte. Beide Narben werden wohl bleiben, aber das trübt unser aller Freude an der schönen, gemeinsamen Zeit nicht.

Good Bye Asia – Welcome Australia!!!

27.12.2009 – 3.01.2010 Jahreswechsel in Bangkok

2010-01-25T16:17:00.000-08:00

Eigentlich wollten wir gar nicht nach Thailand. Aber da unsere Freundin Petra aus Hongkong zusammen mit ihrem Bruder Lars und seiner Frau Jaca auf der Rückreise aus Myanmar einen Stopp-over über Sylvester in Bangkok eingeplant hat, treffen wir uns eben statt in Hongkong in Bangkok. Der Aufenthalt im Land ist kurz, so fokussieren wir uns auf die alte und neue Hauptstadt und fahren vom Flughafen gleich ca. 80km nördlich nach Ayutthaya, der alten Kaiserstadt. Wir wohnen in einem sehr netten kleinen Guesthouse aus Holz direkt am Fluss, unser Zimmer ist ein reines Matratzenlager, immerhin mit 2 Ventilatoren, die wir sofort einsetzen. Im Gegensatz zu Delhi ist es hier feucht- heiß und wir müssen uns erst einmal wieder an die Hitze gewöhnen. Auf dem Fahrrad erkunden wir die gemütliche alte Hauptstadt und ihre unzähligen historischen Tempel (Wat). Die Kinder freuen sich, dass sie nicht laufen müssen, sondern auf dem Gepäckträger bzw. dem Lenker durch die Gegend kutschiert werden und uns macht die Bewegung Spaß. Bald wird „Buddha-Scouting“ zu einem beliebten Spiel der Mädels. Angeblich gibt es um die 400 Wats in Ayutthaya. Bei einer abendlichen Bootstour und mehreren Fahrradtouren sehen wir davon jede Menge und sind stolz auf uns, alle 400 haben wir wohl nicht entdeckt. Wir versuchen uns die Namen wie Phra Mongkonbophit, Wat Mahathat, Wat Phanan Coeng oder Wat Yia Chai-Mongkol zu merken, geben aber relativ schnell auf und beschränken uns auf den Besuch der Anlagen. Jeder dieser Wat ist auf seine Art besonders und wurde entweder als Huldigung an die eigene Mutter, den Vater oder aufgrund irgendeines Anlasses erbaut. Leider sind viele der Tempel teilweise sehr zerstört. Unvorstellbar, wie alles im Originalzustand ausgesehen haben muss. Der Wat Chaiwatthanaram erinnert ein wenig an Bilder von Ankorwat in Kambodscha. Bereits auf unserer Reise nach Vietnam vor 8 Jahren haben wir keinen Abstecher dorthin gemacht und zu insbesondere Arianes großen Bedauern liegt Kambodscha auch dieses Mal nicht auf unser Route. Mal wieder müssen wir erkennen, dass die 6 Monate viel zu kurz sind, um alles zu sehen.

Am vorletzten Tag des Jahres verlassen wir die kleine ruhige Stadt und reisen zurück nach Bangkok. Die 1,5 stündige Zugfahrt – bemerkenswerter Weise zu einem Ticketpreis von ca. € 1,80,- insgesamt - macht allen Spaß. Ebenso die anschließende Tuk Tuk Fahrt, da diese hier wesentlich schneller sind, als wir sie bisher erlebt haben. Tempo und Dynamik ändern allerdings auch hier nichts an der erstaunlichen Gabe vieler asiatischer Taxifahrer, bei einem genannten Ziel fröhlich zu nicken und einen Preis zu vereinbaren und nach einer gewissen Fahrtstrecke festzustellen, dass sie eigentlich keine Ahnung haben, wo es hingehen soll.

Wir beziehen das zentral gelegene und sehr schöne Hotel Siri Satorn, welches von Petra schon auf ihren diversen Bangkokbesuchen aufgesucht wurde. Für unsere Verhältnisse wohnen wir sehr luxuriös in einem geradezu riesigen Apartment. Die Kinder genießen den Pool und die Rutsche im kleinen Garten, wir vertratschen die Vormittage im Garten mit Petra, Lars und Jaca. Um unser kulturelles Gewissen zu beruhigen, besichtigen wir die beeindruckende Tempelanlage des Royal Palace in Bangkok, stellen jedoch fest, dass dieses zeitgleich ca. 300.000 weitere Besucher der Stadt vorhaben. Dennoch sind wir angetan von den vielen güldenen Türmen und der enormen Wanddekoration, gegen Abend leert sich auch das Gelände schnell, so dass die Schönheit dieser Anlage noch besser zur Geltung kommt.

Silvester feiern wir unspektakulär aber nett alle zusammen. Das Feuerwerk über den Dächern von Bangkok fällt auch nicht so atemberaubend aus wie erwartet und schon bald nach Neujahr liegen wir im Bett.

Inspiriert von Petra lassen auch wir uns ein wenig in den Bann dieses Shopping-Eldorados ziehen und ziehen durch das MBK Shoppingcenter und über den Nightmarket. Hier gibt es alles, was das Herz begehrt zu günstigen Preisen, nicht immer in 100% er Markenreinheit und bester Qualität. Dennoch macht es Spaß durch die vollen Lädchen zu laufen und sich umzuschauen. Auf dem Nightmarket gibt es sogar einige Ecken, die stark an die verschiedensten Aussteller auf der Bread&Butter in Berlin erinnern. Kleine Designerlädchen mit zum Teil sehr coolen Klamotten, doch leider alle immer nur einer Größe erhältlich und damit ungeeignet zumindest für Eriks europäische Gardemaße. Grundsätzlich ist festzustellen, dass die Mädchen mindestens so gerne shoppen gehen wie die Mutter und jeder Bekleidungsgegenstand ausführlich besprochen wird. Im Innenraum des Nightmarket befindet sich der Foodmarket, vom Aufbau und Angebot her eine gelungene Mischung aus Oktoberfest und Malle in der Hauptsaison. Entsprechend bunt ist die Vielzahl der westlichen Besucher, nach den letzten Wochen ein kleiner Kulturschock für uns. Insofern sind wir nach den netten Tagen auch nicht unglücklich, das es nun weiter geht nach Laos.

Weihnachten in der Wärme - 21.12.-27.12.2009

2010-01-11T00:45:00.000-08:00

5 Tage Urlaub vom Urlaub bei Katharina, Oskar, Carlotta und Maurizia zu Besuch in Dehli . Es tut gut, mal mit viel Platz und nicht in einem Hotel o.ä zu wohnen. Wir können uns ein wenig organisieren, in Ruhe alle Sachen inklusive Schuhe - in einer gut funktionierenden Waschmaschine – durchwaschen, die Mädels tollen jeden Tag von morgens bis abends mit ihren Freundinnen im Garten herum und fahren abwechselnd Fahrrad oder Dreirad. Alle 5 Mädels verstehen sich bis auf die alltäglichen Quengeleien prächtig. Sandia, das Kindermädchen, wird schnell ins Herz geschlossen, auch Koch Harry und Fahrer Louis werden begeistert in Beschlag genommen.

Dabei kommt sogar Weihnachtsfeeling auf: die Frauen backen am 23.12. bei 20 Grad im Garten Kekse und ein Hexenhäuschen nach Oma`s Rezept, Erik und Oskar aktivieren erstmalig den Kamin, der bis dahin eine reine Dekofunktion hatte, für die doch kühleren Abende. Wir nutzen die Gelegenheit und gehen endlich mal wieder gemeinsam im Nero Park joggen. Ein schöner großer Park mit vielen morgendlichen Walkern und Joggern, kulturelles Highlight ist die blumengeschmückte Lenin-Statue in der Mitte. Auch können wir dank Katharina zur Abwechslung einmal ohne Kinder durch die Stadt laufen und ohne permanente „Nebenschauplätze“ die touristischen Attraktionen erkunden bzw. in die indischen Shoppingareas eintauchen und durch die Läden stöbern. New Dehli sieht im Vergleich zu Kolkatta recht modern und fortschrittlich aus, die Strassen sind asphaltiert, der Verkehr geprägt durch Pkw’s, Busse und motorisierte Rikschas (Tuk-Tuk). Dank Katharinas guter Ortskenntnisse werden schnell die Highlights herausgefiltert und entsprechend angesteuert. Kleinere, typisch indische Ladenpassagen ziehen wir den großen AC Shoppingcentern vor und sind immer wieder von der indischen Vielfältigkeit begeistert. Bunte Stoffe, schöne Antiquitäten, Ganesha’s in allen Formen und Materialien, tolle Papiere und Bänder sowie jegliche Form von Silberschmuck zu günstigen Preisen verführen gerade zum Kaufrausch. Wissend, dass wir nicht alles transportieren wollen und können und Oskar bei seiner nächsten Reise nach Deutschland nicht mit Übergepäck reisen soll, halten wir uns etwas zurück.

Wie es sich gehört schmücken wir am 23.12. abends - als alle Kinder schlafen -gemeinsam den Weihnachtsbaum. Eine gerade zu perfekt gewachsene indische Tanne ziert das Wohnzimmer und ist mit echten Kerzen und internationalem Weihnachtschmuck geschmückt. Ein guter Rotwein, der funktionierende Kamin sowie Oskars Vorliebe für nicht immer weihnachtliche deutsche Schlager heben die Stimmung. Eine derart entspannte „Vorweihnachstzeit“ hatten wir schon lange nicht mehr, keine Panikeinkäufe am 23.12. und auch das nächtelange Geschenke packen bzw. in letzter Minute zu versendende Weihnachtskarten fällt diesmal aus. Wir haben es nicht vermisst und bitten bei Patenkindern wie auch Freunden um Verständnis. Vielleicht machen wir es jetzt immer so...

Heiligabend feiern wir ganz traditionell. Mit der fröhlichen Großfamilie gehen wir am späten Nachmittag in den Gottesdienst der deutsch-christlichen Gemeinde. Während draußen der Alltag bei guten 20 Grad weiter seinen normalen Lauf nimmt und bei gleich bleibendem Lärmpegel die Autos und Tuk-Tuks mit entsprechendem Gehupe vorbeifahren, hören wir drinnen die Weihnachtsgeschichte und singen „Stille Nacht/ heilige Nacht“. Die Kirche ist weihnachtlich geschmückt, vor der Kirche ist aus Knetgummi die Weltkugel aufgebaut, Marie und Josef sind entsprechen darauf dekoriert, Mehl ersetzt den fehlenden Schnee.

Hierbei wird uns bewusst, wie sich Glaubensminderheiten an ihren jeweiligen wichtigen Feiertagen in Deutschland fühlen müssen. Wir feiern ein fröhliches und gemütliches Kinderweihnachten mit gutem Wein und zwei leckeren Weihnachtsgänsen. Nicoletta und Alexia freuen sich über eine echte indische Barbie (wenn schon Barbie dann wenigstens im Sari...), Oskar und Katharina freuen sich über die kleinen geräuschvollen handys von Maurizia und Carlotta, und natürlich kommt auch Antonia nicht zu kurz. Zudem erfreuen wir uns alle über 4 rechtzeitig geschickte Weihnachtspäckchen aus Deutschland.

Beim Skypen mit Mimi und Opi am 24.12.09

Nichtsahnend, dass der erste Weihnachtstag auch in Indien gerne als Feiertag begangen wird, ziehen wir als Großfamilie mit 4 Erwachsenen und 5 Kindern los, um die Highlights von Delhi zu besichtigen. Aufgrund der Masse Menschen, die sich überall tummeln und immer wieder bei Anblick der nun „5 Barbie Dolls“ ihre Photowünsche äußern, machen wir bald einen Rückzieher. Auch der letzte Versuch, den Mädels wenigstens eine Rutsch- oder Kletterpartie auf dem total überlaufenen Spielplatz zu gönnen, wird wegen überlanger Warteschlangen vor den Geräten kurzfristig abgebrochen. Chickenwings und Pommes von KFC werden zum Abschluss – entgegen der heftigen Aussage des Parkmanagements - in einem kleinen Park verzehrt, wo die Kinder relativ ungestört rumlaufen können und wir in Ruhe das indische Feiertagstreiben betrachten können.

Den 2. Weihnachtstag, nach eher zufällig genauerer Betrachtung der Abflugzeit leider entgegen langfristiger Annahme der letzte Tag in Indien, nutzen Erik und Ariane für einen gemeinsamen Besuch mit Oskar nach Alt-Delhi. Noch einmal stürzen wir uns in das pure Indien und inhalieren letztmalig die atemberaubende Vielfältigkeit dieses Landes und einer Menschen. Der Besuch der erhabenen Moschee mit Blick über das rote Fort erinnert uns an unsere Hochzeitsreise im Herbst 1997, anschließend schlendern wir durch die kleinen Gassen von Alt Delhi, lassen uns von dem geschäftigen Treiben mitziehen und genießen den Anblick der unterschiedlichsten „Spezialläden“: In einer Gasse befinden sich z.B. nur Papiergeschäfte, hier werden Geburtsanzeigen, Hochzeitsanzeigen und alles weitere auf Anfrage gefertigt. Amüsiert sehen wir, dass viele indische Geburtsanzeigen die Gesichter europäischer, blonder Babys tragen, die als wahres Schönheitsideal gelten. Kein Wunder das unsere Barbie Dolls in den letzten Wochen derart belagert wurden.

2 Strassen weiter wird neben schönsten Breitreifen und Alufelgen alles angeboten, was je mit einem Getriebe oder generell dem Motor eines Autos zu tun hatte. Alle diese Geschäfte sind im wahrsten Sinne des Wortes voll gestopft bis oben hin, egal ob mit Ersatzmotoren, Seide, Papier oder Kleidung. Einzig die farbenfrohe und ästhetische Präsentation der unterschiedlichsten Gewürze und Gemüse- bzw. Obstsorten setzt Maßstäbe.

Gegen Abend fahren wir ein letztes Mal in einer Fahrradrikscha aus den überfüllten Strassen Alt-Delhis gen Neu-Delhi, ein letztes Mal ziehen Ochsenkarren an uns vorbei. Eine tolle und spannende Zeit in einem facettenreichen Land geht zu Ende. Morgens früh um 1.00 geht unser Flieger nach Bangkok. Für uns war Indien wie Großmutters Schatztruhe, in der es immer aufregend war herum zustöbern. Es waren nicht nur schöne Dinge, die wir sahen und entdeckten, bettelnde kleine dreckige Kinder, die am Straßenrand schlafen oder die vielen Slums, die die Einfahrtstraßen bzw. Bahnschienen säumen, gehörten genauso dazu wie die Farbenvielfalt der unterschiedlichen Saries, die Kreativität und die besondere Freundlichkeit aller Menschen hier. Häufig haben wir gehört entweder man liebt Indien oder man hasst es. Wir haben das Land und seine Menschen geliebt und wir kommen wieder, denn bei weitem haben wir noch nicht das ganze Land gesehen. Trekking in Darjeeling oder auch eine Tour durch Kashmir stehen definitiv noch auf unser Wunschliste.

2009-12-31T18:47:00.001-08:00

Ihr Lieben,

für 2010 wünschen wir Euch viel Glück, Freude und vor allem Gesundheit und Energie für ein spannendes und erfülltes neue Jahr. Anbei nun endlich unser vorletzter Bericht aus Indien. Genießt die letzten Ferientage. Wir freuen uns auf ein Wiedersehen in 2010.

Eure Erik, Ariane, Nicoletta, Alexia und Antonia

12.-21.12.2009 In Polizeikolonne durch Assam

Unser Ziel ist Guwahati – die Anreise ist lang. Wir starten nach längerer Nebelwartezeit mit einem 1,5 stündigen Flug von Kathmandu nach Badrapur im Südosten Nepals. Der Flughafen besteht aus einem Kleinstgebäude nebst Landebahn; die Gepäckausgabe erfolgt direkt am Flugzeug. Vorab wurde uns von allen Beteiligten lange und ausführlich erklärt, hier ein Taxi bis zum Busbahnhof zu suchen, dort gäbe es nach kurzem Fußmarsch indische Taxis, die wiederum über die Grenze nach Indien führen und uns zum Bahnhof New Jalpaiguri (NJP) brächten. Klang abenteuerlich, aber machbar, insbesondere da wir einen Tag Zeit hatten. Wie so oft lehrt die Praxis anderes, der „Head of local Taxiservice“ schaute uns erstaunt an, natürlich könnten wir direkt ab hier zum Bahnhof NJP fahren.

Nach der üblichen Fahrpreisvereinbarung geht es durch eine herrliche ländliche Gegend, Fahrradrikschas und Tuk-Tuks scheinen die Hauptverkehrsmittel, Reisfelder und Wiesen säumen die Strasse. Nach ca. 1 Std. Fahrt hält der Fahrer hinter einer Brücke plötzlich an und meint er müsse kurz eine Gebühr für das Auto entrichten, dieses sei die Grenze nach Indien. Unsere Frage ob er unsere Pässe benötige, erstaunt ihn und er schüttelt den Kopf. In Erinnerung an die durchaus ausführlichen Papierarbeiten bei der ersten Einreise nach Indien sind nun wir überrascht. Aber es klappt, von Passkontrolle keine Spur, und 1 Stunde später erreichen wir den Bahnhof von New Jalpaiguri. Nun sind wir ohne Einreisestempel, aber in der Hoffnung, das unser multiple entry visa das bei der Ausreise am 27.12. richten wird. Auf dem Bahnhof von Guwahati herrscht wie immer reges Treiben, überall sitzen oder liegen Menschen und warten auf ihre stets verspäteten Züge. Die Gleise und auch der Bahnhof strotzen vor Dreck, auch wie üblich, das 12 Mann starke „Office of the Manager on Duty for the clean train station“ prangt voller Urkunden für die gute Arbeit der Vergangenheit. Wir machen uns auf die Suche nach einer Gepäckaufbewahrung, um noch in der Stadt etwas essen zu gehen. Bei der Gepäckaufbewahrung werden wir gefragt, ob wir denn Essen im Gepäck verstaut hätten. Wir verneinen dies, nicht genau wissend, welcher Sinn sich hinter dieser Frage verbirgt. Der Beamte scheint unser Unwissen zu bemerken und erklärt uns, dass es hier eben recht viele Ratten herumlaufen. Verständnisvoll nickend verlassen wir die Aufbewahrungshalle und beantworten Nicolettas Frage, wo denn jetzt die Ratten seien, ausweichend.

Erstmalig nehmen wir eine Fahrradrikscha (bis dahin konnte Ariane sich nie so recht mit dem Gedanken anfreunden, sich als kräftige Weiße (so muss die Wahrnehmung nach außen sein) von dürren, älteren Indern „chauffieren“ zu lassen. Natürlich kommt bei allen Rikschafahrern große Freude auf, als wir mit unseren Blondies auftauchen und um zwei Rikschas zum nächsten Restaurant bitten. Mit der klassischen Aussage „I know a good restaurant“ bekommt einer der ca. 80 uns umschwirrenden Fahrer den Zuschlag. Schnell ist ein zweiter Rikschafahrer ausgewählt und los geht’s. Wohl wißend, dass diese Fahrt für den Fahrer genauso essential ist, wie für jeden Tuk-Tuk Fahrer, freuen wir uns über das langsame Tempo und fangen die nach Abgasen stinkende Atmosphäre gerne ein. Ein kleines Straßenrestaurant mit gerade mal 3 Tischen kocht für die Mädels Reis mit Tomatensoße und wir bekommen ein gut gewürztes „Chicken Birjani“. Natürlich warten unsere Rikschafahrer auf uns. Die Einladung, uns beim Essen Gesellschaft zu leisten wird höflich abgelehnt. Gut gestärkt für die Nachzugfahrt erreichen wir rechtzeitig den Bahnhof. Auf dem Bahnsteig wartend erfahren wir, daß unser Zug ca. zwei Stunden Verspätung hat. Wir nehmen es gelassen, denn der Weg ist das Ziel und so setzen wir uns in den Warteraum der 1. Klasse. Durch unseren „Drei-Mädelsjoker“ werden wir schnell die Hauptattraktion im Warteraum, nette und interessante Gespräche mit unterschiedlichen Mitreisenden entstehen. Beeindruckt sind wir von einem älteren deutschen Ehepaar, das für 7 Wochen mit Bus und Bahn durch Indien reisen. Bei so einer Tour bekommt die Aussage „Der Weg ist das Ziel“ noch mehr Bedeutung, denn Wartezeiten bis zu 20 Std. sind durchaus möglich. Die Mädels unterhalten zunächst die ganze Wartehalle, später wird mit indischen Kindern auf internationalem Niveau Memory sowie „Kuh und Co.“ gespielt. Wir stellen uns auf eine lange Nacht ein, aus 2 Stunden Verspätung werden schließlich 5, um 23.00 Uhr rollt unser Zug ein. Nicoletta und Alexia vertreiben sich die Zeit mit dem zählen der Ratten, die über die Gleise huschen.

Die reservierten Liegeplätze 2. Klasse warten auf uns, allerdings aus spontan nicht nachvollziehbaren Gründen nur 3 Schlafplätze für uns 5; davon 2 oben liegend. Wir beziehen zügig unser Schlaflager, jeweils eine ca. 60cm breite Liege, mit einem Vorhang abzutrennen, dazu gibt es ein rotes Laken und eine Wolldecke pro Pritsche. Erik und Nicoletta teilen sich eine Liege oben, Antonia und Ariane die andere. Alexia belegt luxuriöserweise zu ihrer großen Freude einen Gangplatz unten. Wir schlafen trotz begrenztem Platz gut und werden gegen 7.30 morgens von einem der „Chai-Tee“ rufenden Zugverkäufer aufgeweckt. So ein Tee im Bett hat was - und dabei ist es noch nicht einmal Sonntag. Die letzten Kilometer bis zum Guwahati Bahnhof sind, wie üblich, von Slums gesäumt und führen uns wiederholt die extremen Unterschiede dieses Landes vor Augen. Hier wohnen Menschen in menschenunwürdigsten Verhältnissen direkt an der Bahn im Dreck und auf der anderen Seite gibt es extrem reiche Familien, die sich alles Erdenkliche leisten können. Guwahati ist die Hauptstadt des östlichen Staates Assam, welcher im Norden von Bhutan, im Osten von Myanmar (ehemals Burma) und im Süden von Bangladesh eingerahmt wird. Assam gehört schon immer zu den Krisengebieten Indiens mit starken und regelmäßigen Separationsbestrebungen. Ausländische Telefone funktionieren qua Netzsperre pauschal nicht, aber auch hier werden wir von allen Menschen freundlichst aufgenommen, die „Cheak pincher“ freuen sich an der „Beute“ und versuchen die Mädels gerne mal wieder in die Wange zu kneifen, um etwas von deren Schönheit abzubekommen. Am Bahnhof auf unser vorbestelltes Auto wartend, stehen wir schnell unter der persönlichen Obhut des leitenden Polizeibeamten, der uns vor der immer näher rückenden großen Menge der Photo-, „where you come from“ und die Mädchen berühren wollenden Interessenten schützt.

Die abschließende Fahrt zur ersten - von Katharina ausgewählten Location - geht durch eine wunderschöne Landschaft, teilweise an Kerala erinnernd. Nach dem bergigen Hochland in Nepal genießen wir den Anblick von Palmen, Reisfeldern und gelb blühenden Senffeldern. Die Strassen sind immer wieder von Polizeipatroullien eingerahmt. Nach gut 5 Stunden Autofahrt durch diese wirklich wunderschöne Landschaft und insgesamt 30 Stunden Anreise erreichen wir Bali Para Tee Estate im Herzen von Assam. Bereits bei der Einfahrt in die Teeplantage werden wir von einem ganz in weiß gekleideten „Boy“ empfangen. Das alte, im kolonialistischen Stil gehaltene Haus versetzt uns direkt in das imperialistische Indien zurück, als die Engländer noch Indien besetzten. Schnell wird Tee gereicht und wir erwarten unsere nun in Dehli lebenden Freunde Katharina, Oskar und deren beiden Mädels Carlotta und Maurizia. Alexia ist schon ganz aufgeregt, ihre alte Frankfurter Freundin Carlotta wieder zusehen. Voller Begeisterung entdeckt Erik eine Enfield in der Garage der Teefarm und so wird für den nächsten Tag direkt eine Fahrt vereinbart.

Es ist bereits dunkel, als die vier zusammen mit Ruth, der Schwester von Oskar eintreffen. Auch ihnen ist die lange Reise durchaus anzumerken, aber das leckere Abendessen im Haupthaus in schicker altenglischer Atmosphäre entschädigt alle Beteiligten schnell für die Strapazen. Der gute Wein tut sein übriges. Die Mädels haben sich schnell zusammengeschlossen und in null-komma-nichts herrscht reges Treiben, um Friederikes Perlen aus Südafrika, die alle kids gut beschäftigen.

Gemeinsam mit einem Bekannten von Katharina und Oskar, der Geschäftsführer des Tea-Estates ist, starten wir am nächsten Tag zu einer Bootstour auf dem Brahmaputra, einem der größten Flüsse der Welt. Auf einem recht alten klapprigen Kahn nehmen alle 13 Personen Platz. Erik zerbricht die erste Holzplanke bereits beim Einstieg. Wir tuckern in einem alten Kahn über das Wasser, es ist diesig, so dass uns der Blick auf die weißen Schneeberge nicht gegönnt wird. Der alte Dieselmotor verbreitet seinen entsprechenden Geruch. Das Wasser ist ruhig und die Stimmung geradezu melancholisch. Weiße Sandbänke begleiten unsere gemächliche Fahrt, plötzlich kommt ein lautes Juchzen vom zahnlosen Steuermann, die ersten Flussdelfine sind gesichtet! Zum Mittag wird auf einer Sandbank gehalten, schon aus der Ferne sehen wir eine blaue Plane, die sich - aufgespannt als Schutz gegen die sengende Sonne - deutlich von dem weißen Sand abhebt. Unsere Hochachtung gilt wieder dem Einfallsreichtum der Inder. Mal eben wird ein romantisches Plätzchen aus dem Nichts gezaubert, Bänke, Stühle und Tisch werden von Bord getragen und entsprechend im Schatten aufgebaut. Am Fluss wird eifrig Fisch und Reis gebrutzelt. Ein „Toilettenzelt“ darf in entsprechender Entfernung auch nicht fehlen. Wir alle genießen dieses sehr besondere Essen und den geradezu einzigartigen Platz. Eine perfekt gewählte Location, die sowohl uns Europäer als auch Aji mit seinem beiden Töchtern ernorm gefällt. Die Mädels toben im feinen Sand und bauen mit den Indern zusammen Sandburgen, während wir uns herrlich unterhalten und immer wieder Neues über dieses faszinierende Land und seine Menschen erfahren. Auf dem Rückweg geht uns natürlich noch der Sprit aus, was den indischen Steuermann nicht wirklich in Unruhe versetzt: Das Handy wird gezückt und zügig „Ersatzstoff“ herbei geschafft.

Zum Afternoon Tea fahren wir zu Arji ins Haus. Sowohl seine Frau als auch die Kinder und er scheinen die Abwechslung zu genießen und erzählen gerne über ihr Leben in Assam. Mit einem gemeinsamen Abendessen am Lagerfeuer auf dem Tee-Estate geht dieser tolle Tag zu Ende. Wir werden noch mit der Botschaft ins Bett entlassen, das unsere morgige Weiterreise durch Assam von einer Polizeieskorte begleitet wird, da ein Generalstreik von den Separatisten ausgerufen wurde. Wir sind gespannt, was dies im Detail heißen wird.

In der Tat, als wir mit leichter Verspätung endlich die beiden Autos gepackt hatten – Erik und Katharina mussten noch jeder eine Runde mit der Enfield durchs Dorf und die Teeplantagen drehen – werden wir von einem Zivilfahrzeug mit 3 bewaffneten Polizisten nach Verlassen der Teeplantage in Empfang genommen. Nach einiger Zeit wird das Zivilfahrzeug gegen ein Armeefahrzeug ausgetauscht und so fahren wir auf geradezu leergefegten Strassen in Richtung Kaziranga Nationalpark. Immer mal wieder gibt es eine Militärsperre, die wir jedoch ohne Komplikationen passieren. Sicher in unser nächste Lodge direkt vor den Toren des Kaziranga Nationalparks angekommen, zeigt sich auch hier wieder Katharinas gute Gespür für eine besondere Location mitten im Wald.

Der Kaziranga Nationalpark gehört zu bekanntesten Nationalparks Assams, denn hier findet man noch das Einhornnashorn in reichlichen Mengen. Wir werden nicht enttäuscht. Bereits bei der abendlichen Jeepsafari laufen uns die schwerfällig wirkenden Tiere über den Weg und lassen sich weder vom Jeep noch vom Kindergejohle irritieren. Dieser Eindruck wird bei der morgendlichen Elefantensafari noch getoppt. Eingezingelt von ca. 13 Elefanten, die alle mit Touristen beladen durch das meterhohe Elefantengras zuckeln, können wir die mächtigen, total friedlich wirkenden Tiere in alle Ruhe aus nächster Nähe beobachten. Ein tolles Erlebnis für Jung und Alt. Unser Aufenthalt wird mit einer improvisierten Bootssafari auf dem Brahmaputra gekrönt. Nochmals genießen wir die unheimliche Weite dieses Flusses als einzige Touristen weit und breit. Die Fahrt an den Fluss führte uns diesmal durch kleinste Bauerndörfer und Tribalvillages. Auf der Autofahrt sehen wir Kinder, die mit Elefanten auf dem Dorfplatz Fußball spielen, Ochsenkarren und Arbeitselefanten gehören hier zum normalen Straßenbild.

Der nächste Tag ist mal wieder ein Reisetag. Nach 5 Stunden Autofahrt, teilweise über leere Strassen und in polizeilich geführter Kolonne, erreichen wir erstaunlich entspannt den Flughafen von Guwahati , um über Kolkatta nach Bhubaneswar, der Hauptstadt von Orissa an der Ostküsten von Indien zu fliegen.

Während die letzten Tage vor Weihnachten bei Euch von Schnee- und Kälteeinbruch geprägt sind, steht für uns nun wieder Strandurlaub auf dem Programm. Gegen 23.00 Uhr kommen wir in Puri im Mayfair Beach Resort mit eigenem Pool und Strand an. Die nächsten Tagen genießen wir den weiten Strand, erobern diverse Tempelanlagen und tauchten immer mal wieder in das pulsierenden Leben am Hauptstrand ein. Puri ist einer der Hauptpilgerorte für Hindus in Indien, entsprechend tobt das Leben hier. Wie sich Ariane beim frühen joggen zeigt, ist bereits morgens um 7.00 Uhr der Strand mit Menschen übervölkert. Strandverkäufer preisen ihre Ware an, Kamele und Ponies stehen für Strandritte zur Verfügung, die Fischer kamen gerade vom morgendlichen Fischfang zurück. Mobile „Sunrise-Cafés“ sind zügig aufgebaut, d.h. 5 Plastikstühle in Richtung Sonnenaufgang aufgestellt und dahinter ein mobiler „Kiosk“, der Chai-Tea und Kekse anbietet. Dazwischen baden hunderte von Indern, in voller Kleidung und amüsanterweise häufig in Begleitung von selbst ernannten „Lifeguards“, die mit alten Autoreifen als Schwimmringen bewaffnet den nicht schwimmen Könnenden zur Seite stehen. Wir sind bei manchen der Lifeguards unsicher, ob im Notfall eine Rettung funktionieren würde.

Gegen Abend wird der Nightmarket am Strand aufgebaut, aus den „Sunrise-Cafés“ entstehen Sunset-Cafés. Unser aller Highlight am Strand sind handbetriebene Karussels. Die 5 kleinen Blondies genießen die Tage am Strand und lassen sich nur ungern zu den verschiedenen Tempelbesuchen überreden. Als Belohnung wird entweder Fahrradrikscha oder Tuk-Tuk gefahren. Kaum sitzen wir in den Fahrzeugen, steigt die Laune und schnell wird, der zeit entsprechend, bei 26 Grad „Ihr Kinderlein kommet“, „Alle Jahre wieder...“ oder „Oh Tannenbaum“ geschmettert. Tolle vorweihnachtliche Stimmung!

Besonderes Highlight ist der Besuch des Sonnentempels in Konark – ein Unesco Welterbe. Ursprünglich war dieser Tempel als kosmischer Wagen des Sonnengottes Surya gedacht. Wettereinflüsse (Überschwemmungen) und Kriege haben Teile des Tempels zerstört. Dennoch ist ein großer Teil erhalten geblieben und die unheimlich vielen und irre aufwendigen Verzierungen erzählen die Geschichte des Tempels und der damaligen Zeit. Wir sind uns nicht sicher, ob wir wirklich einen registrierten Führer angeheuert haben, denn der gute Mann hat seinen alleinigen Schwerpunkt in der Erläuterung der teilweise anrüchigen Darstellungen aus der Entstehungszeit des Kamasutra. So gerät am Ende unser Weltbild der in voller Montur badenden doch eher keuschen Inder ins Wanken. Eine tolle Tempelanlage, die Ariane ein wenig dafür entschädigt, dass wir nicht nach Kambodscha reisen, um Ankorwat zu besichtigen. Das war eine harte Kultur-Einheit für unsere blonden Mädels: regelmäßig wurden sie von dem überengagierten Führer zur Ruhe ermahnt, die Hitze machte ihnen ebenso zu schaffen wie die vielen nett gemeinten „Wangenberührungen“. Am Ende sind alle kids froh, als wir wieder im AC Auto sitzen und in ein Dorf in der Nähe von Konark fahren, um ein Projekt von Oskars Job zu besichtigen. Entlang des Flusses wurden von der KfW finanzierte „Zyklonen-Shelter“ gebaut, die bei den leider häufig auftretenden Zyklonen ganzen Dorfgemeinden – bis zu 1500 Personen – Schutz bieten. Parallel werden sie für Schul- und Weiterbildungsmöglichkeiten genutzt. Gepaart mit dem Besuch eines Shelters ist der Besuch des nächstgelegenen Dorfes – ein tolles Erlebnis, von dem Groß und Klein sehr bereichert heimkehren. Die Erwachsenen überwältigt von der Freundlichkeit und Gastfreundschaft der Dorfbewohner auf der einen Seite und fasziniert von dem gepflegten Zustand dieses typischen indischen Dorfes, das sich in den letzten 100 Jahren nicht maßgeblich verändert zu haben scheint. Die Mädchen begeisterten sich eher für die kleinen Zicklein und Kühe, die natürlich wichtiger Bestandteil des dörflichen Lebens sind. Mit dem abschließendem Besuch eines Yogini Tempels – in Indien gibt’s davon nur 4 - gehen reichhaltige und besonders nette 10 Tage vorbei. Völlig erfüllt fliegen wir alle in den Flieger nach Neu Dehli, um gemeinsam mit Katharina, Oskar und deren Mädels Weihnachten zu feiern. Es war eine tolle Zeit, die wir alle sehr genossen haben. Und trotz des alltäglichen Chaos mit 5 kleinen Blondinen konnten wir herrlich plaudern und von dem bereits recht reichhaltigen Wissensschatz von Katharina und Oskar rund um die Geschichte Indiens profitieren. Kleiner, nicht maßgeblicher Wehrmutstropfen war das zweite Hotel in Puri, welches eher einer Baustelle glich, als dem angepriesen schicken Strand-Resort. Nicoletta zog sich auf dem Weg zum baden beim dynamischen Treppensprung mit den pinken Flip-Flops leider auch noch eine Platzwunde unterm Kinn zu, die jedoch inzwischen dank der professionellen Behandlung von Oskars Schwester Ruth auch ohne nähen sehr gut verheilt.

IHR LIEBEN, MERRY CHRISTMAS - FROHE WEIHNACHTEN

2009-12-23T09:58:00.000-08:00

AUS DER FERNE WÜNSCHEN WIR EUCH ALLEN GESEGNETE WEIHNACHTEN!

BEI PLUS 20 GRAD BACKTEN DIE KINDER HEUTE IN DEHLI WEIHNACHTSPLÄTZCHEN IM GARTEN, EBEN HABEN WIR MIT KATHARINA UND OSKAR DIE PERFEKT GEWACHSENE INDISCHE EDELTANNE GESCHMÜCKT, DER ROTWEIN SCHMECKT UND IM HINTERGRUND LAUFEN SCHLAGER. HERRLICH - UND DAS ALLES OHNE WEIHNACHTSSTRESS.

WIR WÜNSCHEN EUCH EINEN FRÖHLICHEN UND SCHÖNEN WEIHNACHTSABEND

EURE ARIANE, ERIK MIT NICOLETTA, ALEXIA UND ANTONIA

1.12.-11.12.2009 Namasté – Sam Sam = Seid gegrüßt - Let’s Go

2009-12-22T11:04:00.000-08:00

Wir landen in Kathmandu auf dem recht überschaubaren Flughafen und erledigen die Einreiseformalitäten in wenigen Minuten. Auch hier zeigt sich, dass wir das Visum auch binnen weniger Minuten am Flughafen bekommen hätten, die in der Reiseliteratur empfohlene Warterei am Frankfurter Konsulat also nicht notwendig war. Von Mt. Everest und Himalaya ist nichts zu sehen, die Stadt liegt im Dunst.

Nach 4 Tagen Kolkatta ist Kathmandu – mit seinen gut 1 Mio. Einwohnern - eine wahre Erholung. Von allem gibt es hier weniger: Weniger Menschen, weniger Verkehr, weniger Tuk-Tuks, weniger Lärm, weniger Müll. Begrüßt mit Blumenkette sind wir nach ca. 20 Minuten Fahrt im leicht sozialistisch angehauchten Hotel und machen vor Dunkelwerden noch einen kleinen Spaziergang durch die „City“. Die Stadt hat keine Kanalisation, das Wasser wird in Tanklastern angeliefert und viele Strassen sind nur spärlich ausgebaut. Andererseits erschlägt uns der Besuch im nächstgelegenen Supermarkt geradezu, es gibt nach nun 9 Wochen Reise plötzlich und erstmalig alle westlichen Produkte wie z.B. Nutella, Frosties, Snickers und Mars in Fülle und mit noch aktuellem Verfallsdatum. Augen und Magen erfreuen sich an dem Bekannten. Im nahegelegenen Restaurant/Kaffee bekommen wir einen interessanten Eindruck von den Essgewohnheiten der Nepalesen: Schwarzwälderkirschtorte wird parallel zu Pommes, Huhn und Reis gegessen. Wir freuen uns zwar am Anblick der Torte, bleiben jedoch bei Reis & Ketchup.

Der nächste Tag gilt den kulturellen Highlights dieser bunten Stadt. Tempel verschiedenster Glaubensrichtungen werden, diesmal sogar mit Guide (vielleicht schließen wir uns doch mal unseren Studiosusfreunden an...), abgeklappert. Erster Stopp ist die Svayambhunath-Stupa in Bodnath ist das bedeutendste buddhistische Heiligtum des Kathmandu-Tals. Pilger aus ganz Nepal und Tibet umwandern die Stupa betend und ständig murmelnd „Om mani padme hum“ auf Deutsch „Oh du Kleinod in der Lotusblüte“ und drehen dabei die über 211 Gebetstrommeln. In den unterschiedlichsten Positionen (kriechend und manche sogar liegend) umrunden die Buddhisten die Stupa. Eine ruhige besinnliche Stätte kann man den Platz nicht nennen. Die beiden großen Mädels schließen sich dem „Om mani padme hum“ an und drehen an den Gebetsmühlen. Ob sie wirklich wissen, was sie tun? Die Pilger scheint es nicht zu stören. Die Stupa ist umgeben von Rasthäusern, Wohnhäuser, Souvenirläden und weiteren tibetischen Klöstern. Ein Platz voller Leben und über allem wachen die auf den Stupaturm gemalten Augenpaare des Buddha.

Nächster Stopp ist der Pashupati-Tempel im kleinen Deopatan, einem Stadtteil von Kathmandu. Dieser Tempel im Nordosten der Stadt am Bagmati Fluss ist eine der bedeutendsten hinduistischen Heiligtümer. Ein reges Treiben ereilt uns. Kinder spielen auf der einen Seite des schmalen und wie üblich recht verdreckten Flusses Fußball – natürlich barfuss – auf der anderen Seite verbrennen Familien ihre Verstorbenen. Diese rituelle Handlung sieht nicht nach Trauerfeier in unserem Sinne aus, eher herrscht ein geschäftiges Treiben. Der Reihe nach werden zur Verbrennung anstehende Leichen antransportiert, in Abständen von ca. 30m sind Scheiterhaufen vorbereitet, die auf den nächsten „Kunden“ warten. Mittendrin sammeln Kinder die restlichen „Spendengelder“ aus dem Fluss und gönnen sich gleichzeitig ein Bad. Auch die genutzten, aber noch nicht vollständig verbrannten Holzscheite werden wieder eingesammelt und weniger gut situierten Familien für deren Bestattung verkauft. Dann wieder tragen die Anverwandten eine in weißes Leinentuch gewickelte Leiche heran, legen sie auf den Scheiterhaufen, umrunden den Toten mehrfach und zünden ihn schließlich an; meist tut dieses der älteste Sohn. Alles erscheint aus der Ferne ziemlich unbeteiligt von statten zu gehen, Sohnemann steht unbeteiligt oben ohne in Jogginghose am Scheiterhaufen und auch die anderen Trauernden nehmen nicht so richtig Anteil am Prozedere. Wenn auch für uns in vielerlei Hinsicht fremd, so ist es doch spannend und gehört eben in Indien bzw. bei den Hindus zum täglichen Leben. Noch heute diskutierter Schwerpunkt des Besuches dieser Anlage für Antonia ist der Affe, der ihr zu ihrer großen Empörung frech den Keks aus der Hand klaut.

Im weiteren Verlauf unseres Tempelbummels treffen wir auf sog. Heilige Männer, alt und weise aussehende Asketen, die ihr Leben primär den Göttern widmen, heiliges Wissen bei sich Tragen und sich wahrscheinlich am Abend über die Touristen amüsieren, die nach einem kleinen Obolus photographierend vorbeiziehen. Die Mädels wundern sich, wie man so lange verfilzte Haare bekommen kann und warum die Männer solch verknitterte Haut haben, ganz geheuer sind sie ihnen nicht. Recht schnell offenbart sich uns doch eine vorhandene weltliche Ader, denn wir werden gefragt, ob wir ihre von Touristen zugesteckten Euromünzen in Ruppies umtauschen könnten. Als alter Finanzer versucht Erik ihnen einen für uns vorteilhafteren Kurs anzubieten, aber sie kennen recht genau den aktuellen Tauschkurs und so wird es für beide Seiten ein faires Geschäft.

Die Kleingruppe der „Pseudo-Studiosus“ zieht nun weiter in das ca. 16km entfernte Bhakatapur (Stadt der Gottergebenen) an der alten Handelstrasse zwischen Indien und Tibet. Die autofreie, dicht besiedelte Altstadt ist geradezu ein Idyll. Es herrscht eine herrlich entspannte Atmosphäre, in der mittelalterlichen Stadt lassen wir uns treiben. Im Café Nyatapola – angeblich früher eine Herberge einer lokalen Gottheit - essen wir auf der Aussichtsterrasse Mittag und genießen den Überblick über den Taumadi-Platz und die beiden ihn umgebenden Tempel Nyatapole Tempel sowie den Bhairava Tempel. Für die Kids gibt es mal wieder super Pommes, die sogar aus ganzen Kartoffeln gemacht werden. Besonders Ariane könnte gerne noch länger bleiben aber der Guide drängt zum Aufbruch, da wir aufgrund des andauernden Streiks der Tankwärter und damit verbundener kilometerlange Schlangen der auf Benzin wartenden Autos die Dauer der Rückfahrt schwer einschätzen können. Grundsätzlich wird in Nepal oft und regelmäßig gestreikt, meist mit Ansage und für viele verschiedene Ziele. Gerade jetzt z.B. fordern die politisch starken Maoisten die Separation Kathmandus und haben schon mal pro Forma eine Bezirksregierung definiert.

Am nächsten Tag geht es durch tolle Landschaft in sechstündiger Autofahrt nach Pokhara in Richtung Trekking. Einzig Alexia genießt diese Fahrt leider wenig, bei längeren und kurvigen Touren wird ihr doch häufig schlecht. Pokhara als alter Hippieort der 70er ist inzwischen touristisch besser erschlossen als mancher Skiort: die Haupttrasse bietet alles, was der Trekker-, Wander- und Outdoorfreak benötigt, natürlich geordnet nach den bekannten westlichen Marken, wobei es sich ob der Preise eher um Plagiate handelt. Uns erscheint die Fülle der Produkte im Verhältnis zur Kundschaft stark überdimensioniert, die Saison ist fast vorbei und wir genießen die Ruhe dieser idyllischen Stadt am See.

Unsere 5-Tage Trekkingtour am Fuße der Anapurna Gruppe ist sicher eines der Highlights unserer Reise. Mit einer Entourage aus 12 Leuten, bestehend aus Guide, Trägern und mobiler Küche verbringen wir herrliche Tage. Nach dem Start am Pokhara See geht es hoch zur Peace Pagode, durch einsam gelegene kleine nepalesische Dörfer und vorbei an Frauen, die auf den Reisfeldern arbeiten. Dann wieder durch herrlichen verwachsenen Urwald. Höchster Punkt ist der Panchasé mit knapp 3000m, nicht gerade der Mt. Everest aber mit den Mädels wollten wir nicht zu hoch. Die abwechslungsreiche Landschaft, der tolle Ausblick auf die Schneeberge und viele nette Begegnungen entschädigen uns für diesen kleinen Kompromiss. Die Kinder haben als großen Luxus jeweils einen Träger, der bei Bedarf einspringt. Sobald Müdigkeit erahnt wird, nehmen die schicken drahtigen Jungs sie gerne auf die Schultern, eine Win-Win Situation für alle Beteiligten: Wir genießen in Ruhe und ohne ständige Pausen die Natur und die Mädels nicht immer motivieren und betüteln zu müssen, die jung dynamischen Nepalesen haben großen Spaß mit unseren Blondinen und die Kids sind froh, dass sie nicht wie üblich Laufen müssen. Alles wird uns abgenommen, Zelt- und Küchenteam ziehen voraus und überholen uns mit ihrem schweren Gepäck in einem Affentempo – klischeehaft und ungeachtet jeglicher Bodenveränderungen in Badeschlappen. Mittags wird stets mitten in der Natur das köstliche Essen für uns zubereitet, abends bei Ankunft steht das Zelt bereits am perfekten Scenicspot, die Berge im Blick und die Küche bereitet schon das Abendessen vor. Das Küchenteam hat einen super Menuplan für die kids zusammengestellt. Mal wieder gibt es herrliche Pommes aus frischen Kartoffeln, Thunfisch in Tomatensauce, jede Menge Reis und als kulinarisches Highlight für die Mädels Pop-Corn in Massen- und das alles in einer mobilen Küche gekocht. Lange haben wir nicht so westlich gegessen.

Das schlafen im Zelt macht uns allen großen Spaß, beim allabendlichen Whiskey bei Kerzenschein und eine Nacht sogar bei Vollmond mit Blick auf den Anapurna II sind wir beide uns einig, dass wir auf alle Fälle noch einmal eine Trekkingtour oder Mountainbiketour ohne Kinder hier machen werden. Die Stimmung ist durchweg gut. Die Mädels genießen das Rumtoben, Stöckesammeln und die Bespaßung durch die Nepalesen. Die kühleren Temperaturen stören sie nicht, natürlich sind sie froh, das es jeden Tag nur „Katzenwäsche“ gibt, das regelmäßigen Händewaschen („Washi-Washi“) wird bald zum lustigen Ritual zwischen den Mädels und unseren Guides. Alle sind traurig, als die letzte Nacht im Zelt anbricht und die Planung für entsprechende Taunustouren steht bereits. Auch Nicolettas Geburtstags-Nachfeier soll möglichst im Zelt stattfinden.

Den letzen Tag in Kathmandu nutzen wir für einen Flug entlang des Mt. Everest, um ihn wenigstens einmal gesehen zu haben. Nach viel zu kurzer Zeit ist unser kleiner Urlaub vom Urlaub in Indien zu Ende. 30 Std. Reisezeit stehen bevor, bis wir in Gauhati Katharina und Oskar und ihre beiden Mädels Carlotta und Maurizia treffen.

25.11.2009- 2.12.2009 Urbanes Indien

2009-12-09T08:51:00.000-08:00

Mysore, eine vergleichsweise kleine indische Stadt, mit knapp 1 Mio. Einwohnern holt uns zurück in das urbane Indien. Der Lärmpegel aus Tuk-Tuks, jede Menge Busse und deren sehr bezeichnendes Hupen sowie eine unüberschaubare Anzahl Pkw’s machen uns schnell klar, dass Indien mehr als nur schöne Landschaft, nette Leute und viele Tiere zu bieten hat.

Unsere Unterkunft, das „Green Hotel“, ein 100 Jahre altes Palastgebäude und früher Landsitz der Wodeyar Prinzessin, liegt zentral, so dass alle wichtigen Sehenswürdigkeiten wie Markt und Tempel zur Freud eder Mädchen per Tuk-Tuk zu erreichen sind. Eines der ersten Hotels in Indien, welches umweltbewusst geführt wird und nur Produkte aus eigener Herstellung nutzt. Die Erträge gehen an wohltätige Zwecke. Wir ziehen in den Gartentrakt und haben dafür ein größeres Zimmer mit Doppelbett und zwei Matratzen auf dem Boden, dafür ohne schicke Wandmalerei. Inzwischen kommen wir fast immer recht unkompliziert in einem Doppelzimmer mit Zusatzmatratze unter und müssen uns nicht mehr aufteilen. Die drei Blondinen nehmen die großzügige hübsche Gartenanlage schnell in Beschlag.

Da noch immer ein Geschenk für Alexia aussteht dafür, dass sie nachts nun weder Flasche noch Windel benötigt, machen wir uns direkt nach unser Ankunft auf den Weg in die Innenstadt, um dieses nachzuholen. Natürlich gibt es jede Menge Läden, die alle mehr oder weniger vollgestopft sind bis oben hin mit qualitativ minderwertigen Produkten. Typisch indische Kleidung können wir den Mädels schnell ausreden, denn die Nachhaltigkeit des „Gefallens“ halten wir für kurzlebig. Am Ende kommt eine sehr süße T-Shirt und Rock-Kombi heraus, durchaus eine Alternative zu dem in 80% der Fälle getragenen lila Wickelkleid. Wie so oft, profitieren die Schwestern und Nicoletta bekommt auch ein Kleid. Die Haltbarkeit der Produkte stellen wir bei dem jeweiligen Preis von ca. € 3,- nicht Infrage.

Am nächsten Tag stürzen wir uns in die touristischen Attraktionen von Mysore. Unser erstes Ziel ist der Maharaja Palace – Sitz des Maharadscha’s von Mysore. Riesige Mengen von Schulklassen machen uns bzw. den Mädchen wieder das Leben schwer, aber so langsam entwickeln wir Abwehrmechanismen und auch unsere Tonlage wird strenger, wenn es darum geht, die Mädels vor dem ewigen Gezwicke und Gezwacke zu verschonen. Die Palastanlage besticht durch seine prunkvolle Inneneinrichtung sowie die Wand- und Deckendekoration, die durchaus mit Versailles mithalten kann.

Langsam lernen wir, wie man sich als „VIP“ fühlen muss. Jedes Mal, wenn wir uns im Schatten niederlassen, um ein wenig auszuruhen, sind wir in null-komma-nichts umgeben von einer Traube neugieriger bis aufdringlicher Inder, die unsere blonden „Barbie Dolls“ anstaunen, als ob sie aus dem besten Kinderspielzeug Katalog entsprungen sind. Selbst „uralte“ Moslems wollen sich mit den Mädels fotografieren lassen. Wir versuchen hier den Mittelweg zwischen „Völkerverständigung“ und Frieden der Kids zu finden, in dem wir freundliche Anfragen bei entsprechender Laune der Mädels zulassen. Dennoch entscheiden wir uns inzwischen häufiger mal für die touristischer AC-Varianten in den Restaurants, um wenigstens in Ruhe Essen zu können.

Der Besuch auf dem Devaraja Markt, der für seine farbenfrohe Blumen und das lebendige Treiben bekannt ist, geht entspannter zu. Das Blumenmeer ist etwas enttäuschend, wahrscheinlich waren unsere Erwartungen aufgrund der Lonely Planet Beschreibung zu hoch angesetzt. Dennoch genießen wir den Bummel und sind begeistert von der akribischen Anordnung der Obst- und Gemüseprodukte. Die deutschen Marktstände sind dagegen „Kraut und Rüben“. Klar, dass unsere Kinder nur bedingt den diversen Obstsorten etc. etwas abgewinnen können. Ausrufe wie „Mami, Kartoffeln gibt es doch auch bei Opi“ verstummen erst, als wir zu den vielen bunten kegelförmigen Haufen von Kumkum kommen. Kumkum ist farbiges Pulver, das für Bindi-Punkte auf der Stirn von verheirateten Frauen und für andere religiöse Rituale verwendet wird. Wir kaufen unterschiedliche Farben zum Malen entweder auf Papier oder der Haut.

Ariane kann endlich den lange geplanten Yogabesuch bei einem indischen Yogalehrer in die Tat umsetzen. Morgens früh um 6.00 erscheint sie pünktlich zum Ashtanga Yoga-Kurs. Ca. 30 Personen, mehr Männer als Frauen und erstaunlich viele Kinder nehmen an dem 90 minütigen Kurs teil. Spätestens beim Kopfstand wird Ariane klar, dass noch Verbesserungspotential besteht. Gejoggt wird in Mysore morgens früh um den See der Universität und die Kinder können sich herrlich in der Gartenanlage des Hotels austoben. Den zweiten Tag nutzen wir für eine Tour in die Umgebung und besuchen den Sommerpalast von Tipu Sultan in Srirangapatnam. Und schon wieder sind wir die Attraktion für die „blondverrückten Inder“. Kaum haben wir die Palastanlage betreten - wir kommen gar nicht dazu die Treppe in den Garten herunterzugehen - da haben sich schon ca. 30 Inder um uns positioniert und zig Photoapparate werden für dieses „Wahnsinns-Erinnerungsphoto“ gezückt. Die Enttäuschung beim entwickeln wird groß sein, denn die „3 Blondinen“ werden komplett von der Masse Inder verschluckt. Die Wandmalereien des Gartenpalastes interessieren uns zum Glück alle, so dass wir hier einige Zeit verbringen. Beim nächsten Stop - einer buddistischen Tempelanlage - sind wir wesentlich schneller durch, da die diversen „Schreins“ stark von Gläubigen besucht sind und das permanente laute Nachfrage der Mädels „Was machen die denn da? – Warum küssen die jetzt die Füße der Figur“ uns etwas störend erscheint. Unser Tuk-Tuk Fahrer, ein seit Jahren überzeugter Ashtanga-Yogafreak bringt uns noch zu einem sehr nett am Fluss gelegenen Restaurant und anschließend fädelt er sich souverän durch den chaotischen Stadtverkehr Indiens und bringt uns sicher nach Hause. Erik checkt noch mal emails im Internet-Café, was Nicoletta mit „Internet ist doch so langweilig wie der Besuch bei den tibetischen Leuten im Tempel...“ kommentiert.

Zwei Tage Mysore sind genug und so fahren wir am nächsten Tage gen Bengaluro, um von dort den Flieger nach Colcatta (ehemals Kalkutta) zu nehmen. Aufgrund extrem dichtem Verkehrsaufkommen in der Innenstadt, bei dem wirklich jeder Asphaltflecken von irgendwelchen mehr oder weniger fahrtüchtigen Fahrzeugen belegt ist, verstärkt durch einen bemerkenswerten Zusammenstoß zwischen einem Bus und einem LKW, erreichen wir den Flughafen recht knapp – aber ein derartiges enges Zeitmanagement sind wir ja seit unser Abreise aus Deutschland gewöhnt.

Colcatta erschlägt uns!!! Knapp 15 Mio. Menschen, noch mehr Dreck, noch mehr Autos, Tuk-Tuks, Busse, Hupen etc. Unvorstellbar!!! Die Fahrt vom Flughafen in Richtung Hotelregion dauert gut eine Stunde und der Taxifahrer fährt uns durch Wohngegenden, bei denen nicht ganz klar ist, ob es sich hier um Müllhalden oder Wohnraum handelt. Erschreckend, aber auch dies ist die Realität von Indien – wohl jetzt erst sind in wir im wirklichen Indien angekommen. Die Kinder nehmen es mit großer Gelassenheit, der Dreck und der Lärm stört sie ganz und gar nicht. Und auch unsere Erklärungen, dass hier viele Kinder auf der Strasse wohnen und das sogar teilweise ganz ohne Eltern, nehmen sie gelassen auf. Somit ist es auch mal ein Vorteil, mit kleineren Kindern zu reisen, da die Reflexion der unterschiedlichen Lebensumstände noch begrenzt erfolgt. Unser Unterkunft, das „Sunset Guesthouse“, als besonderer Tip im Lonely Planet als Mittelklassehotel eingestuft und eher auf der unteren Preisrange, entspricht nicht ganz unseren bzw. insbesondere Ariane`s Vorstellungen. Dennoch stellt Erik pragmatisch die positiven Seiten heraus: Wir haben massig Platz, zwei Badezimmer (zwar beide ohne Warmwasser und die Dusche ist auch eher mit einem leckendem Gartenschlauch zu vergleichen) und 4 Doppelbetten, die wir auf uns fünf aufteilen können. Spartanisch aber dennoch sauber eingerichtet ist das Zimmer wenigstens. Der Sicherungskasten im Eingangsbereich entspricht bedingt den deutschen Sicherheitsstandards, dennoch die „Boys“ des Hauses sind nett, der leicht veraltete Fahrstuhl mit „Fahrer“ hat durchaus seinen Charme und so bleiben wir. Ariane liegt zunächst etwas entnervt auf dem Bett und will sich überhaupt nicht auf Colcatta einlassen. Die Mädels interessiert das „Ambiente“ reichlich wenig, sie haben einen Heidenspaß und unterziehen die diversen Betten ausgedehnte Hüpftests. Nach einem Kaffee auf der Parkstrasse, quasi der „Goethestrasse“ von Colcatta, wird auch diese Stadt erträglicher. Laut einiger Inder ist die Parkstreet die einzige Strasse, die ein wenig zum Bummeln einlädt. Aber wer hier asphaltierte Bürgersteige o.ä erwartet, hat sich geirrt. Dennoch immerhin es gibt kleiner Passage von asphaltierten Gehsteigen und die harten Sandwege sind immerhin sehr sauber. Am dritten Tag werden wir auch nicht mehr von bettelnden Kindern oder Rikschafahrern angesprochen, denn alle wissen das wir weder Geld geben noch eine Rikscha benötigen. Auf der Parkstrasse finden sich gute Musikläden, ein toller Oxford Book Shop, einige westlich anmutende Modeläden und sogar ein Mc Donalds. Wir stöbern durch den Buchladen und sind mal wieder von den niedrigen Buchpreisen begeistert. Natürlich darf unser obligatorischer Pommesstop bei Mc Donalds nicht fehlen. Inzwischen sind wir schon bei knapp 100 Portionen Pommes im Rahmen dieser Reise angelangt. Mal schmecken sie besser mal schlechter. Nicoletta zieht inzwischen sogar den indischen Reis den Pommes vor.

In den drei Tagen Kolkata versuchen wir diese Stadt ein wenig zu verstehen. Wir hätten nicht gedacht, dass wir am Ende sogar noch einen 1-2 Tage länger hätten bleiben können. Die Stadt bietet viel. Sowohl der Besuch des Victoria Memorial (Palastanlage inspiriert vom Taj Mahal) am Tage als auch die Light & Sound Show am Abend bringen uns die Historie Kolkatas nahe.

Ein Besuch bei Bruder Ephrem Tirkey in Howath, einem Stadtteil von Kolkata, der hier eine Schule für Slumkinder seit 1992 betreibt, hinterlässt einen nachhaltigen Eindruck bei uns. 1992 hat er mit 7 Kindern aus den umliegenden Slums diese Schule begonnen. Inzwischen werden hier ca. 500 Slumkinder unterrichtet und ihnen so eine Grundlage geschaffen wird, dass sie eine ordentliche Ausbildung wahrnehmen können. Nicoletta und Alexia bekommen jeder ein Patenkind, für die wir die sehr überschaubaren jährlichen Schulgebühren tragen.

Die Fahrt dorthin führt uns in die ärmere Gegend von Kolkata und öffnen uns erneut die Augen für die Armut dieses trotz alledem so faszinierenden Landes. Zurück von Howrah fährt uns der nicht Lesen könnende Taxifahrer in seinem uralten gelben Taxi über die alte Brücke des Ganges – eine der meist befahrenen Brücken der Welt. Wir ruckeln vorbei an dem wunderschönen Hauptbahnhof und bekommen die nicht existierenden Stossdämpfer des Wagens deutlich zu spüren.

Insgesamt ist das Stadtbild Kolkata noch oft geprägt von den Einflüssen des englischen Imperialismus, alte, z.T. verfallene Hausfassaden zeigen, welche Bedeutung Kolkata als damalige Hauptstadt Indiens hatte. Das Gebäude der Hauptpost oder auch das entsprechend traditionell hergerichtete Hotel „Oberroi“ lassen erahnen, welche herrschaftliche Rolle Kolkata in der Zeit der englischen Besetzung gespielt hat.

Den modernen Teil Kolkata’s decken wir mit einem Besuch anlässlich des 1. Advents im Café Flurys oder mit einem Drink an der Bar vom Hotel „The Park“ ab. Dort treffen wir mit Freude unseren Freund Christian aus Hamburg , der soeben geschäftlich hier eingetroffen ist. Während die Mädels schlafend die Sofa’s belegen, genießen wir den Austausch mit ihm, der durch häufige Geschäftsreisen vieles über Indien zu berichten weiß. Seit Wochen vereinbart setzen wir hier auch eine alte Tradition fort und frühstücken zusammen. Wenn schon die Treffen in Frankfurt oder Hamburg nicht so oft klappen, so haben wir in Kolkata doch einiges aufgeholt!

Eriks frühmorgendliche Joggingrunde führt rund um den großen Park „The Maidan“– immer das Victoria Memorial im Blick. Kühnerweise in der Literatur mit dem Central Park und dessen Rolle für New York verglichen, ist der Weg hier doch von viel Müll gesäumt. Wie so oft ist eine Runde morgens gegen 6 Uhr eine gute Möglichkeit, die Stadt in Ruhe zu entdecken, viele gehen dem Frühsport in Form von Cricket oder Baseball nach, noch ist keine geschäftige Hektik ausgebrochen. Ariane zieht das Laufband im Fitnessclub vor. Die Mädels ertragen die Stadt erstaunlich gut und auch das permanente an der Hand gehen nehmen sie gelassen. Selbst wenn wir ihnen zutrauen, uns nicht im Gewühl zu verlieren, gibt es immer wieder rücksichtsvolle Inder, die uns ermahnen die Kinder doch besser an die Hand zu nehmen. Fragen wie „Warum hat unser Hotel keinen Garten“ zeigen uns jedoch, dass sie das freie Herumtoben vermissen.

Ein Stadtbummel über die diversen Märkte und durch die Strassen von Kolkata bestätigt das Image von Kolkata als eine irrsinnige dreckige, große aber gleichzeitig liebenswerte Stadt. Man braucht sicher einige Zeit, sich an die Stadt und ihre vielen Gegensätze zu gewöhnen, dann jedoch ist sie spannend und auf jeden Fall den Stopp wert. Auch wenn wir sicher nur einen Bruchteil erlebt haben, geht es nun doch weiter in Richtung eines der Highlights der Reise, nach Nepal. Am 1.12. fliegen wir mittags nach Kathmandu und sehen mit großer Vorfreude dem geplanten Trecking im Himalaya entgegen.

Green-Hotel in Mysore

Rush-Hour in Bengaluro

Parkstreet in Kolkata

Unsere "3" Sterne Villa in Kolkata inklusive Mäusebesuch

und Shoppen vor der Haustür

Victoria Memorial in Kolkata